希望堡的权力天平，在经历了夜校的理念冲突和武器竞赛的技术碾压后，正以一种无可逆转的趋势，向着江辰的方向倾斜。这倾斜并非源于强权的压迫，而是源于一种更根本、更汹涌的力量——民心。
这种变化，并非一蹴而就，而是如同春雨润物，悄无声息却又深刻地改变着希望堡的每一个角落。
老巴克用他那双布满老茧和机油污渍的手，小心翼翼地将这个月刚领到的“贡献点”卡片塞进贴身的衣袋里。他是“曙光”工坊里一名普通的机修学徒，以前只能在帕克商会的码头扛包，累死累活也换不来几顿饱饭，更别提他那咳了半辈子的辐射肺病所需的昂贵药剂。
但现在，一切都不同了。他在工坊不仅学到了真正的手艺，每个月稳定的贡献点不仅让他能吃上来自试验农场的、带着泥土清香的干净食物，还能定期兑换林薇博士团队推出的、价格远比帕克商会低廉的抗辐射药剂。他甚至开始攒钱，想给家里那扇漏风的破门换块像样的挡板。
他走出工坊，夕阳的余晖洒在他不再佝偻的背上。路过帕克商会那依旧灯火辉煌、却门可罗雀的店铺时，他听到里面传来伙计有气无力的吆喝，以及帕克会长气急败坏的斥骂声。老巴克的嘴角，几不可察地撇了一下，脚步没有丝毫停留，径直走向那个能让他用贡献点换取晚餐的合作店铺。那里，有和他一样在工坊或农场工作的工友，有下了夜校、还在兴奋讨论着今晚课程内容的邻居。这里的烟火气，带着一种踏实和希望。
而在希望堡另一端的阴暗小巷里，瘸腿的李老三正被两个帕克商会豢养的打手堵在墙角。
“李老三，听说你最近发达了？在‘曙光’那个破工坊混上事儿了？”一个打手用手拍着李老三瘦削的脸颊，语气充满了威胁，“忘了是谁以前赏你口饭吃了？会长说了，只要你肯回来，帮我们盯着点工坊里的动静，价钱好商量。”
若是以前，李老三早就吓得浑身发抖，唯唯诺诺地答应了。他这条瘸腿，就是当年为了抢一口发霉的面包，被商会护卫打断的。
但此刻，李老三虽然脸色发白，身体却在微微颤抖中挺直了些。他想起了工坊里那个不苟言笑、却会亲自指点他技术的江辰大人，想起了夜校里那个耐心讲解、告诉他“知识能改变命运”的年轻老师（江辰偶尔会去代课），想起了家里小儿子因为去了预备学堂，每天回来时那亮晶晶的眼睛和红润了些的小脸。
他猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出一种豁出去的勇气，声音嘶哑却坚定：“滚！老子现在吃的饭，是江辰大人给的！老子儿子念的书，是学堂教的！你们商会？呸！除了坑蒙拐骗，还会什么？！有本事就在这里打死我！看看工坊和‘黎明之剑’的兄弟们，会不会放过你们！”
那两个打手被李老三这突如其来的硬气镇住了，面面相觑。他们敢欺负孤苦无依的李老三，却绝不敢真的动“曙光”体系内的人，谁不知道“黎明之剑”那群杀神护短到了极点？最终，他们只能悻悻地骂了几句，灰溜溜地走了。
李老三靠着墙壁滑坐下来，大口喘着气，心脏砰砰直跳，但一种前所未有的、扬眉吐气的快感，却充斥着他的胸膛。
类似的情景，在希望堡的各个角落悄然上演。
帕克商会原本赖以控制底层的手段——工作机会、食物配给、甚至是暴力威胁——在江辰提供的更稳定、更公平的工作岗位，更优质、更廉价的物资供应，以及那强大武力所带来的无形庇护面前，迅速失效。
民众们用脚投票，选择了那个能给他们工作、给他们知识、给他们尊严和希望的领袖。
这种民心的转向，在堡垒的日常运转中体现得愈发明显。