雷娜离去后，训练区内重归寂静。
江辰独立窗前，目光沉静地俯瞰着下方逐渐苏醒的希望堡。炊烟、孩童、巡逻队……这一切构成了一幅略显粗糙却生机勃勃的画卷。然而，他眼中看到的，却不仅仅是眼前的安宁。
他看到的，是潜藏在秩序下的暗流，是凯勒之流阴郁的目光，是议会中那些闪烁不定的眼神，是堡垒外无边荒原上虎视眈眈的危机。
单打独斗，终是匹夫之勇。
前世为帝，他太清楚一个道理：至高无上的权柄，从来不是仅凭个人勇武就能维系。它需要根基，需要脉络，需要无数双手共同支撑起那沉重的冠冕。
“班底……”他低声自语，这两个字在空旷的训练室内回荡，带着一丝冰冷的金属质感。
是的，他需要属于自己的班底。不是希望堡官方授予的“破晓”营，那终究是堡垒的武装，掺杂着太多别人的眼线和固有的派系。他需要的是绝对忠诚、如臂使指的核心力量，是只听从他一人的“从龙之臣”！
心念一动，他脑海中立刻浮现出几个人选，如同棋盘上等待落子的棋子。
第一个，便是杰克。
那个在能源危机初期，因他随手点拨而从死亡线上挣扎回来的年轻守卫。眼神清澈，带着未经世事的耿直和知恩图报的赤诚。资质或许不算顶尖，但忠诚度毋庸置疑。他是第一块璞玉，值得雕琢。
江辰转身，走向力量训练区，开始进行缓慢的负重深蹲，每一次起伏都牵动着肋骨的伤势，带来细微的刺痛，但他面色不变，思绪继续流转。
“破晓”小队幸存下来的那些队员。他们与自己一同经历了丹佛地下设施的生死考验，亲眼见证了他的能力与担当，对自己抱有天然的敬畏与信赖。他们是现成的骨干，是未来班底的中坚力量。比如那个沉默寡言但枪法如神的狙击手“鹰眼”，比如那个看似粗豪实则心细如发的壮汉“铁盾”……
还有……林薇。
想到那个清丽冷静的女科学家，江辰的动作微微一顿。她的价值，远超一般的战士。顶尖的科研能力，在研究院内部的一定影响力，以及……对自己那份隐约超出合作关系的情愫。若能将她彻底纳入麾下，无异于掌握了希望堡未来的科技命脉。
但，她与凯勒关系复杂，自身立场也并非完全清晰。招揽她，需要更谨慎的步骤，更巧妙的手段。
至于雷娜……
江辰眼前浮现出那抹火红的身影。她代表的铁拳势力是一股强大的外部助力，但非我族类，其心必异。可以合作，可以借势，但不能作为核心班底。今日的拒绝，既是为了更宏大的目标，也未尝不是一种以退为进的姿态。他要让雷娜，让铁拳，在未来心甘情愿地成为他棋盘上的助力，而非需要提防的变量。
思绪如电，一个个名字，一幅幅面孔在他脑中闪过，被分析，被权衡。他就像一位老练的工匠，在废料堆中筛选着可能蕴藏珍宝的原石。
不知不觉间，基础的恢复性训练已然结束。江辰额角渗出细密的汗珠，气息却依旧平稳。他拿起旁边架子上的干净毛巾，缓缓擦拭着脖颈和手臂。
也就在这时，训练室的门被轻轻推开一条缝，一个略显拘谨的身影探了进来。
正是杰克。
他看到江辰，眼睛一亮，随即又有些紧张地站直身体：“江、江守护者！您果然在这里！”
江辰看向他，目光平和：“有事？”
杰克快步走进来，在距离江辰三米远的地方停下，双手有些无处安放地搓了搓，脸上带着激动和忐忑：“我……我没别的事，就是想来谢谢您！医疗部的人说，要不是您之前教我的那种呼吸法和发力技巧，我这次受的伤没那么快稳定下来……可能，可能就残废了。”
他说着，眼眶微微发红。在废土，重伤往往意味着被淘汰，甚至死亡。江辰随手传下的些许技巧，对他而言，不啻于再造之恩。
江辰看着他真情流露的样子，心中微微颔首。知恩图报，是品质，更是羁绊的起点。
“举手之劳。”江辰语气平淡，走到旁边的长凳坐下，拍了拍身边的位置，“坐。”
杰克受宠若惊，连忙小跑过来，挺直腰板坐在长凳边缘，只沾了半个屁股，姿态恭敬无比。
“伤好了之后，有什么打算？”江辰状似随意地问道，拿起一旁的水壶，倒了杯清水。
杰克愣了一下，随即握紧拳头，眼神坚定：“我想加入‘破晓’营！跟着您干！您让我做什么，我就做什么！”
回答得毫不犹豫，带着年轻人特有的热血和冲动。
江辰抿了口水，不置可否，转而问道：“你觉得，希望堡现在最大的问题是什么？”
这个问题显然超出了杰克的预料，他张了张嘴，一时语塞。在他简单的世界观里，希望堡就是废土上的天堂，有吃有住，相对安全，还有什么问题？
“是……是资源不够？”他试探着回答，这是大多数底层居民最直观的感受。