帝国天启五十六年夏至，太极殿的铜鹤香炉升起袅袅青烟。当太子第一次坐在龙椅下首的监国位时，满朝文武都屏住了呼吸——这场跨越两代人的权力过渡，终于拉开了序幕。
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01紫宸殿试剑
“准噶尔使团递呈国书，要求重划西北疆界。”兵部尚书呈上镶金国书，“彼等声称若不应允，将断茶马互市。”
龙椅上的江辰垂眸拨弄茶盖，仿佛没听见。满殿目光却齐刷刷转向左侧——太子正襟危坐，监国玉圭在掌心沁出薄汗。
“殿下以为如何？”江辰突然发问，惊得几位老臣眼皮直跳。按祖制，储君首次听政只能静观，岂可妄议军国大事？
太子深吸一口气：“儿臣听闻准噶尔今春遭白灾，牲畜冻毙三成。此时挑衅，恐为虚张声势。”
“所以？”
“可派使节携太医三十人、药材百车前往赈灾。”太子声音清朗，“再令西域都护府佯装调兵，做出征假象。”
殿内哗然！这分明是软硬兼施的阳谋。老成持重的礼部尚书当即反对：“殿下岂不知千金之子坐不垂堂？赈灾也就罢了，诈战恐损天朝颜面...”
“颜面？”太子突然起身，从袖中取出一卷羊皮地图，“诸公可知，去岁西域商路为帝国带来多少税银？三百万两！若准噶尔断商路，损失的颜面能填饱东南漕工的肚子吗？”
他指尖划过地图上蜿蜒的商路，那些在基层亲眼所见的民生艰辛，此刻都化成灼热的底气。江辰眼底掠过一丝几不可察的笑意——三个月泥泞，终究没白滚。
02户部算盘声
真正考验在半月后的预算审议。太子提出削减三成宫廷用度，增拨边关学堂经费，立刻捅了马蜂窝。
“殿下可知光禄寺一顿冬至宴要多少流程？”内务府总管跪地哭诉，“太祖定下的规矩，动不得啊！”
“规矩？”太子搬出厚厚一摞账本，“那总管告诉本王，去年采买的三千两一斤的雪燕，为何御膳房记录只收到三百斤？”
死寂中，他转身面向户部官员：“再说边关——鞑靼孩子学写汉字要用树枝在沙上划，而京郊皇庄的佃户，至今十户共用一本《千字文》！”声音陡然拔高，“这样的‘规矩’，不改等着亡国吗！”
老臣们震惊地发现，太子竟能精准说出某县义学的窗纸价格，某卫所兵卒的棉袄厚度。那些他们以为深宫皇子永远不会触碰的细节，此刻都化成锐利的刀锋。
“准。”龙椅上终于传来轻飘飘一个字。江辰甚至没抬头，继续批着奏折，仿佛刚才掀起的惊涛骇浪不过清风拂面。
03暗潮汹涌
但退朝后的暗流才真正凶险。当夜，三辆马车悄无声息驶入首辅杨尚清府邸。
“殿下今日锋芒太露了。”工部侍郎抹着汗，“听说陛下昨晚召见钦天监，问及星象异动...”