帝国警察的藏青色制服，如同投入浑浊水面的一股清流，开始在京畿大地显现其威力。街面宵小敛迹，市井秩序初定，百姓们夜间行路，心头那份紧攥的恐惧，似乎也松动了些许。然而，江辰深知，这仅仅是治标。抓人、维稳，只是维护秩序的第一步。人抓之后，如何审判？依据何法？由谁裁决？这才是关乎公平正义、帝国根基的更深层次问题。
旧的司法体系，积弊之深，尤甚于治安。州县衙门，知府县令既是行政长官，又是司法裁判，升堂问案，往往凭一己好恶，或受师爷、胥吏乃至地方豪强摆布。所谓“八字衙门朝南开，有理无钱莫进来”，诉讼成了权钱博弈的战场，律法条文不过是堂皇的装饰。刑讯逼供是常态，屈打成招屡见不鲜，积压的卷宗堆满尘封的库房，无数冤屈沉埋其中。
这一日，一份来自直隶某县的奏报，成了压垮旧司法体系的最后一根稻草。
案件本身并不复杂：一富商与一佃户争一亩水田的田契。富商手握盖有官印的“红契”，佃户只有一张泛黄的民间“白契”。县令收了富商厚礼，不顾田契新旧、实际耕种情况，当堂判定田产归富商所有。佃户不服，当堂喊冤，被县令以“咆哮公堂”之罪打了二十大板，拖入大牢。佃户的老母悲愤交加，一头撞死在县衙前的石狮子上，血溅五步。
此事若在以往，或许会被压下，或轻描淡写处理。但如今，新成立的警察系统在调查一起关联案件时，意外牵扯出了这起冤案。警察总署署长不敢怠慢，直接将案情捅到了御前。
养心殿内，江辰看着案头那份沾着无形血泪的报告，沉默了许久。殿内侍立的官员们屏息凝神，都能感受到皇帝身上散发出的那股冰冷彻骨的怒意。
“传朕旨意。”江辰的声音平静，却带着山雨欲来的压迫感，“涉事县令，革职拿问，交都察院严审。涉案富商，侵夺田产，贿赂官吏，一并下狱。死者家属，厚加抚恤。”
处置不可谓不严厉，但江辰知道，这远远不够。罢免一个贪官，惩处一个劣绅，易如反掌。但若不从根本上改变滋生这种冤狱的土壤，今日死一个佃户，明日就可能死十个、百个无辜百姓。
几日后，大朝会。金銮殿上气氛凝重。
江辰没有先议其他朝政，而是直接让内侍将直隶佃户案的概要，当众宣读。那平直的语调念出的字句，却像一把把刀子，剐在不少官员的心上，尤其是那些掌管刑名、司法的官员，更是面色发白。
“众卿都听到了？”江辰目光如电，扫过满朝文武，“一亩水田，两条人命。我大明朝的律法，我大明官员的堂威，何时成了豪强敛财、草菅人命的工具？！”
他霍然起身，步下御阶，声音在空旷的大殿中回荡：“州县父母官，集行政、司法于一身，事务繁杂，难免顾此失彼。胥吏舞文弄墨，上下其手，律例成了他们谋私的利器！诉讼无门，冤屈难伸，长此以往，民怨沸腾，国将不国！”
“陛下息怒！”众臣慌忙跪倒。
“息怒？”江辰冷笑，“朕如何息怒？今日是直隶，明日或许是江南，后日便是这天子脚下！朕欲开创盛世，若连子民最基本的公平正义都无法保障，这盛世，不过是建立在流沙之上的楼阁！”
他停顿片刻，斩钉截铁地宣布：“旧司法体系，臃肿腐败，已不堪重任！朕决意，仿效古今，设立帝国最高法院，为天下司法之终审所在！并以此为核心，重构帝国司法体系！”
“最高法院”四字，如同惊雷，再次震撼朝堂。这比设立警察更为深邃，直接触及了统治权力的核心架构。
江辰显然早有腹案，不容置疑地阐述了他的构想：
一、司法独立（相对）。最高法院独立于行政体系之外，直接对皇帝负责。其法官（暂称大法官）由皇帝亲自任命顶尖律法人才担任，非经弹劾和法定程序，不得罢免，以此保证其能依据律法独立审判，最大限度减少行政权力和不法势力的干预。当然，这种独立是相对的，最终司法权威源于皇权，重大案件仍需报皇帝御裁（朱笔勾决制度保留），但日常审判，大法官有独立裁决权。
二、审级改革。建立县（初级法院）、府（上诉法院）、省（高等法院）、中央（最高法院）四级审判制度。民刑案件逐级上诉，重大案件可直达最高法院。打破地方官一手遮天的局面。
三、专业法官。法官必须通晓律法，通过严格考核选拔，不得由行政官员兼任。设立“帝国政法学院”，专门培养法官、检察官（计划设立）和律法人才。审判依据是成文的《大明律》及后续颁布的各种律例，强调证据链，严格限制刑讯逼供。