测试安排在戒备森严的西山基地。前一百小时，改良钢材表现惊艳；第二百小时，新型软木密封圈开始渗油；第三百小时，最先进的一号机突然爆缸。
“放弃吧。”兵部侍郎冷冷道，“已经比西洋记录多坚持了五十小时。”
赵明诚看着满脸油污的工匠们，突然抄起扳手砸向残骸：“不够！还差得远！”
当夜，他翻出祖父的造船笔记，发现个细节：水密舱用桐油石灰密封，数十年不腐。这个古老智慧启发了新思路——用桐油处理石棉纤维。
第四百九十九小时，所有人心跳如鼓。当时钟跳过五百小时的刹那，基地爆发出疯狂的欢呼。赵明诚却晕倒在地——他三天三夜未合眼了。
七、油质突破
真正的突破发生在最不起眼的环节。年轻女工程师苏巧儿在提炼汽油时，无意中加入了些许骨炭过滤，发现油质突然变得清澈。
这个偶然发现引发连锁反应。格物院发现骨炭中的磷酸钙能有效吸附硫化物。更妙的是，用不同动物骨骼烧制的骨炭，效果截然不同。
“陛下，用海鱼骨最佳！”苏巧儿兴奋地汇报，“特别是鲨鱼骨，硫吸附率九成！”
于是帝国出现奇观：沿海渔村突然兴起“鲨鱼骨贸易”，原本废弃的鱼骨价比白银。有老渔民嘀咕：“皇上要这些鱼骨头，莫非是要炼丹？”
当第一批纯净汽油出炉时，赵明诚颤抖着手点燃样品——火焰呈现出纯净的蓝色，再也没有刺鼻的黑烟。
八、终极测试
决定命运的演示日定在谷雨。西洋各国使馆都收到观礼请柬，显然这是场关乎国威的较量。
前一天深夜，江辰突然微服来到实验室。他什么也没说，只是挽起袖子，和工匠们一起检查每个螺栓。当皇帝亲手为机器拧紧最后一颗螺丝时，所有疲惫都化作了热血。
演示当天，天津港风浪大作。西洋工程师嘲笑：“这种天气，我们的机器都难启动。”
赵明诚深吸口气，拉动启动杆。一次，两次...到第十次时，围观人群开始骚动。就在绝望弥漫时，第十一次拉动，“火龙”突然发出雄浑的咆哮，稳定得如同沉睡的巨兽苏醒。
更令人震惊的是，它带动的新型水泵，效率竟是蒸汽机的三倍！西洋使节们的望远镜掉了一地。
九、时代分野
庆功宴上，江辰却将赵明诚带到偏殿。桌上摊开着世界地图，红色箭头从帝国指向四面八方。
“爱卿可知，为何朕非要攻克内燃机？”
“为...强国富民？”
“是，也不全是。”朱笔在海上画了个圈，“蒸汽机让我们追平西洋，电动机让我们并驾齐驱，而内燃机——”笔尖重重一顿，“将让我们超越这个时代！”
他展开一份密报：西洋列强已在试验柴油机，但陷入压缩比困境。“我们要跳过汽油机，直接攻关柴油机。”
赵明诚惊得酒杯落地：“可我们连汽油机才刚...”
“所以给你三年。”江辰目光如炬，“三年后，朕要看见铁马踏遍山河，轮船驰骋四海！”
十、燎原星火
秋分那天，第一台量产型汽油机下线。它被命名为“启明一号”，安装在新建的京津公路上进行实测。
当这个铁家伙以每小时三十里的速度奔跑时，沿途百姓跪拜如见神迹。更神奇的是，它拉着的十吨货物，原先需要三十匹驮马。
赵明诚没有围观庆典，他已经在实验室攻关柴油机。墙上新挂的字幅是皇帝亲笔：“路虽远，行则将至。”
窗外，更多的“启明”系列机器正在下线。它们将安装在渔船、矿场、工厂，悄然改变着帝国的脉搏。而遥远的西方，列强们还未意识到，东方古国已经点燃了第二次工业革命的引信。
这场持续三年的内燃机困局，最终破解的不仅是技术难题，更打破了“西方永远领先”的魔咒。当“启明一号”的轰鸣声响彻华北平原时，世界历史的车轮，正在悄然转向东方。