他们熟悉每一处山坳、每一条小路。时而埋伏袭击华军的巡逻队和补给队；时而夜间潜入营地放火惊扰；时而散布谣言，恐吓当地百姓，切断华军的情报来源。
这些袭击虽然每次造成的损失不大，却极大地迟滞了华军的行动，消耗了其精力，使得帝国军队不得不分出大量兵力用于保护后勤线和清剿残敌，仿佛一拳打在棉花上，有力无处使。
紫宸殿的新策略：科技与耐心的结合
前线的战报不断传回北京，江辰看着地图上那几个迟迟无法拔掉的钉子，目光冰冷。他深知，这是统一战争必须经历的阵痛。
“传旨张崮、俞通海：遇此天险坚城，不可急躁，更不可一味蛮干，徒增伤亡！”
“命军工坊，加紧生产适用于山地攻坚的轻型臼炮（迫击炮雏形）和大量炸药包、爆破筒，火速运往前线！”
“工兵部队，给朕拿出看家本领！剑门关山势虽险，难道就找不到一条小路？能不能挖掘坑道，实施爆破？能不能用飞索奇袭？”
“对于襄阳，水师要彻底封锁江面，肃清所有残敌小船。炮兵改变策略，集中火力轰击一点，昼夜不停，疲扰敌军，同时工兵挖掘地道，直抵城墙之下！”
“对于山地游击，增派小股精锐，以‘夜不收’为骨干，组建山地猎杀队，以其人之道还治其人之身！同时，坚壁清野，切断他们与百姓的联系，悬赏缉拿首脑！”
江辰的策略非常明确：发挥帝国的综合优势，用技术、后勤和耐心，慢慢磨死这些困兽。不再追求速胜，而是要以一种无可抗拒的、缓慢而坚定的压力，将敌人彻底碾碎。
血与火的淬炼
新的命令下达，前线的战法为之一变。
在剑门关，帝国的工兵和猎户出身的士兵，开始冒着生命危险，在悬崖峭壁上寻找可能的小道，甚至尝试从侧翼悬崖用绳索和钩爪攀爬，进行渗透和侦察。更多的工兵则在夜间，利用炮火掩护，秘密挖掘通向关墙下方的坑道，准备实施大规模的爆破。
在襄阳城外，华军的重炮不再漫无目的地覆盖射击，而是集中所有火力，日夜不停地轰击一段选定的城墙。虽然每次只能炸掉一点砖石，但积少成多，那段城墙正在以肉眼可见的速度变得残破。同时，多条地道也在悄悄向城墙延伸。
山地猎杀队的对抗更加血腥残酷。“夜不收”的小队与诸侯残兵在密林深谷中互相追踪、埋伏、搏杀，每一次交手都可能是最后的结局。
战争进入了最残酷、最考验意志的攻坚和消耗阶段。每一天，都有伤亡产生。帝国的军队，在这血与火的淬炼中，虽然进展缓慢，却一步一个脚印，坚定不移地向着最终胜利迈进。他们面对的，不再是大开大合的野战，而是躲在坚固龟壳里、绝望而疯狂的敌人。而这最后的征服，也必将最为深刻地震撼天下。