华朝海军在东南沿海的凌厉攻势，如同砸向伪明政权后背的一记重锤。当李铁的主力军团如同压路机般从北向南碾来，当赵承海的舰队在海上摧城拔寨、不断输送生力军登陆侧击之时，那个仓促拼凑起来的“弘光朝廷”，其抵抗意志和军事防线，终于开始了雪崩式的总崩溃。
第一块倒下的多米诺骨牌，是号称“金陵门户”的镇江府。
这座控扼长江与运河交汇处的重镇，原本被伪明寄予厚望，驻扎了重兵，城防也进行了加固。然而，守城的将领却各怀鬼胎。有真心想报效“君恩”的死硬派，有首鼠两端、随时准备投降的骑墙派，还有被裹挟而来、毫无战意的溃兵。
李铁大军兵临城下，甚至没有进行传统的围城作业。数百门火炮直接前出，在城外构筑起恐怖的炮兵阵地。
“给老子轰！瞄准了轰！把城楼给老子掀了！”李铁骑着战马，在阵前来回奔驰，声音如同炸雷。
前所未有的猛烈炮击开始了！实心弹、开花弹如同疾风骤雨般倾泻在镇江城头！砖石结构的城墙在持续轰击下颤抖、开裂、崩塌！木质城楼燃起熊熊大火，浓烟遮天蔽日。守军被这毁灭性的火力彻底打懵了，根本不敢露头。
炮击持续了整整半日。当炮火开始向城内延伸，压制可能的援军和炮兵时，华军的工兵已然冒着零星箭矢，填平了护城河的数段。
“先锋营！上云梯！陷阵营！准备爆破城门！”李铁的命令简洁而冷酷。
精锐的华军步兵发出震天怒吼，扛着云梯，推着冲车，如同潮水般涌向残破的城墙。抵抗微乎其微——幸存的守军要么被炮火吓破了胆，要么早已做好了逃跑或投降的准备。
更有一支精干的陷阵营小队，顶着门板，冒着城头零星的滚木礌石，冲至城门洞下，安放了足足数箱火药。
“轰隆！！！”
一声巨响，沉重的包铁城门被炸得四分五裂！
“城门破了！杀啊！”华军士兵如同决堤的洪水，从缺口处汹涌而入！
城内巷战几乎未能组织起来。伪明守军成建制的投降，或者溃散。仅半天时间，镇江易主。那位试图“死守”的死硬派总兵，被乱兵杀死在自己的衙门口。
镇江失陷的消息，如同瘟疫般迅速传遍江南。伪明军的士气遭到了致命一击。沿途州县，闻风而降者比比皆是。华军所到之处，往往只需派一使者，宣读皇帝诏书，展示军威，城池便四门大开。
第二记重击，来自海上。
赵承海的海军舰队在肃清沿海抵抗后，掩护大量运输船，直接将超过两万人的生力军，输送到了杭州湾登陆，兵锋直指伪明朝廷临时落脚地——杭州。
“海……海寇登岸了！数不清的船！数不清的兵！”溃逃的士兵和百姓将恐怖的消息带入杭州城。