张云鹤首先开口：“师座！这王传魁，来历不明，手下鱼龙混杂，不可不防！新四军虽是好意，但毕竟……咱们得留个心眼！”
赵锡田分析：“他们在此刻出现，太巧了。若是真心相助，自然好。若是想趁机吞并我们，或是另有所图……”
李慕华低声道：“已紧急查询，‘暂编第九旅’确有其名，但背景复杂，与各方势力均有牵扯，其抗日态度也时有摇摆。王传魁此人，江湖习气重，重利轻义。”
陈致远相对乐观：“无论如何，他们帮我们打退了鬼子，这是事实。在当前形势下，多一个朋友总比多一个敌人强。关键在于如何把握合作的分寸。”
周明远总结：“合作势在必行，否则我们难以生存。但原则必须坚持：保持我军独立性，指挥权不能旁落。补给可以接受，但防区要划分清楚。目前以休整和防御为主，联合行动需谨慎。”
宋希濂目光深邃，最终决断：“疑人不用，用人不疑，但防人之心不可无。当前，接受援助，稳住阵脚是第一要务。同时，秘密调查王部底细，加强自身戒备。对外，维持友好合作姿态。具体事宜，由周政委、陈政委主要负责接洽。各部队立即收拢人员，抢救伤员，修复工事，清点物资，准备应对可能的变化！”
“是！”
命令下达，山谷中顿时忙碌起来。新四军和王传魁部送来的药品、粮食被迅速分发下去，极大地缓解了燃眉之急。医务人员在相对安全的角落搭建起临时救护所，全力抢救重伤员。官兵们含着热泪，给牺牲的战友挖掘墓穴，肃立默哀。与此同时，张云鹤、赵锡田等人暗中调整布防，将主力集结于核心区域，对王传魁部驻扎的谷口方向保持警惕。一种外松内紧的气氛在弥漫。
南京，日军司令部。池田旅团长灰头土脸地向松井石根汇报战败经过。松井暴怒，严斥其无能，但得知有新四军和不明武装介入后，陷入沉思。参谋建议：“司令官阁下，支那军残部与共产党及地方武装合流，势力增强，强攻损失太大。不如改变策略，以政治分化、经济封锁为主，军事威慑为辅，挑拨其内部矛盾，待其生变，再一举歼灭。”松井采纳，下令加强对仙霞岭地区的经济封锁和特务渗透。
午后，王传魁以慰问为名，来到联合部队阵地，“无意间”透露其部弹药充足，甚至暗示有渠道可搞到重武器，言语间颇有笼络之意。而李明则与周明远、陈致远进行了深入交谈，坦诚交换了对当前局势的看法，传达了新四军军部希望与天目山部队建立长期合作抗日关系的意愿，并提供了周边敌情的最新信息。
夜晚，宋希濂独自站在指挥部外，望着山谷中星星点点的篝火，心中波澜起伏。王传魁的野心昭然若揭，新四军的诚意有待观察，部队的元气大伤，前途迷雾重重。是依附一方？还是继续保持独立？抑或在夹缝中求存？
他沟通系统，看到因惨烈防御战和成功会师获得的积分，进行了针对当前困境的评估与兑换：
【兑换：“高精度地图（仙霞岭及周边）”x10份，“便携式电台备用零件”x1套，“高效止血粉”x500份，“单兵挖掘工具”x1000把，“营地伪装网”x2000平米，“心理疏导手册（战后创伤）”x50本。】
【叮！兑换成功！物资已合理化配发（解释为缴获与自制）。】积分所剩无几，反映出部队面临的极端困难。
二月二十八日黎明，山谷中尚未完全从疲惫中恢复，前沿哨所突然传来紧急警报：东南方向发现一支装备整齐、约百余人的队伍，打着国民党军旗，正向谷口开来！对方派来联络官，声称是第三战区长官部派来的“点验组”！
“点验组？”宋希濂心中一震！在这个微妙的时刻，重庆方面派人来了？是福是祸？
他立即命令部队加强戒备，同时与周明远、李明、王传魁紧急商议。
王传魁脸色微变，嘀咕道：“战区的人？来者不善啊……”
李明眉头紧锁：“此事敏感，需谨慎应对。”
当宋希濂等人来到谷口时，那支“点验组”也已抵达。为首是一名佩戴上校衔的军官，面容冷峻，身后跟着多名参谋和卫兵，气场强大。
上校目光扫过宋希濂等人，又瞥了一眼不远处的新四军和王传魁部，嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑，朗声道：“宋希濂师长何在？奉第三战区顾长官钧旨，特来点验你部员额、装备，并传达上峰重要指令！”
仙霞岭刚刚平息的局势，因这队不速之客的到