民国二十七年二月十八日，黎明。仙霞岭“黑龙潭”山谷中，寒风裹挟着硝烟与血腥气，久久不散。昨夜一场惨烈的反特种作战刚刚结束，日军“挺进杀人队”的偷袭被粉碎，但其悍勇与精准，给联合部队敲响了警钟。周明远、刘久山等人的负伤归来，带来了与新四军接触成功的消息，但也带来了内部可能存在奸细的可怕疑云。宋希濂站在指挥部岩洞口，望着山谷中正在打扫战场的官兵，以及被抬下去的阵亡者遗体，面色阴沉如水。危机并未解除，反而更加深重。
指挥部岩洞内，气氛比战时更加凝重。宋希濂、周明远（左臂吊着绷带）、刘久山（头部包扎着）、陈致远、张云鹤、赵锡田、马富贵、李慕华、徐锐、王民生等人齐聚，人人身上带着硝烟味，脸上写满疲惫与愤怒。
张云鹤首先汇报战果与损失，声音沙哑：“……确认击毙日军特种兵二十一人，俘虏重伤一人（已昏迷），缴获百式冲锋枪、狙击步枪、电台、炸药若干。我方阵亡三十七人，伤五十二人，其中重伤十一人。鬼子单兵战力极强，配合默契，若非我们提前有备，警戒严密，后果不堪设想。”
赵锡田指着地图上日军渗透路线，心有余悸：“其选择的渗透路线极其刁钻，避开了主要哨卡，直插指挥部所在山谷。若非高队长布设的诡雷预警和暗哨拼死阻击，就被他们得手了！这说明，对方对我们营地布防，甚至指挥部大致位置，有所了解！”
李慕华语气严峻，抛出最敏感的问题：“更严重的是，根据被俘日军重伤员弥留时的只言片语（‘内线……指引……’），结合其精准的渗透路线，以及周政委他们归途遭伏击的地点之巧合，我们有充分理由怀疑——我们内部，可能有日军的眼线，或者被收买的内奸！”
此话一出，洞内一片死寂，空气仿佛凝固了。内部奸细，比明刀明枪的敌人更可怕！
周明远忍着臂伤疼痛，沉痛道：“我和老刘他们回来的路线和时间，只有指挥部少数人知道。鬼子却能准确设伏。昨夜偷袭，鬼子又直扑要害。这不是巧合！这个钉子不拔掉，我们寝食难安！”
刘久山一拳砸在桌子上，牵动了伤口，龇牙咧嘴却怒不可遏：“狗日的！肯定是‘穿山甲’那王八蛋搞的鬼！要不就是咱们自己人里出了软骨头！查！必须一查到底！”
陈致远相对冷静：“老刘，无凭无据，不能轻易下结论。‘穿山甲’有嫌疑，但我们内部也并非铁板一块。此事关系重大，必须秘密、迅速、谨慎地进行调查，既要揪出内奸，又要避免冤枉好人，造成内部恐慌。”
徐锐作为敌工科长，感到巨大压力：“师座，政委，我请求立即成立专案组，由我负责，对内卫、通讯、参谋、后勤等所有知情单位人员进行秘密排查，重点审查近期行为异常、有复杂社会关系或与外界有非常规接触的人员。同时，对‘穿山甲’部，加强监视和试探。”
张云鹤怒道：“还查什么？先把有嫌疑的都控制起来！非常时期，用非常手段！”
赵锡田反对：“老张，莽撞不得！没有确凿证据就抓人，只会打草惊蛇，甚至逼反可能被冤枉的弟兄！必须外松内紧，暗中调查。”
会议气氛紧张，争论焦点集中在如何肃奸以及怀疑对象上。
宋希濂一直沉默地听着，目光锐利地扫过在场每一个人，最终缓缓开口，声音冰冷而带着杀气：“内奸，就像身上的毒疮，不挖掉，就会烂掉整块肉！必须挖！但要快、要准、要狠！”
他决断道：“一、立即成立‘清内’特别小组：由徐锐同志总负责，周政委、陈政委督导，李参谋、赵团长协助。成员限于绝对可靠的核心人员。任务：秘密调查内部可能存在的奸细，范围包括所有知情人员！重点排查对象：近期与‘穿山甲’部有过接触者、掌握周政委一行准确归途路线者、知晓指挥部精确位置者、以及行为言语有异常者。方法：内紧外松，暗中监视，交叉印证，获取口供或物证！没有确凿证据，不得轻易动任何人！但一旦证据确凿，立即秘密逮捕，严加审讯！”
“二、对外策略：对‘穿山甲’部，暂不采取激烈行动，避免将其彻底推向日军。但要加强监视和警戒，同时，可以适当‘打草惊蛇’，放出一些假消息，观察其反应。李参谋，配合徐科长，设法监听或破译其与外界可能的联络。”
“三、内部稳定：周政委，陈政委，立即对部队进行正面教育，强调纪律，巩固团结，稳定军心。此事严格控制知密范围，避免造成不必要的恐慌。对此次作战有功人员，予以表彰；对阵亡将士，妥善安葬，抚恤家属。”
“四、军事戒备升级：张团长，马团长，立即调整营地布防，改变口令和哨位，增加暗哨和机动巡逻队。高队长，‘猎影’队作为反特种作战尖刀，随时待命！防止日军再次偷袭或内奸狗急跳墙！”
“同志们！”宋希濂目光如刀，“我们是在鬼门关前走了一遭！这个教训，血淋淋！内部不靖，外敌必侵！从现在起，睡觉都要睁一只眼！‘清内’小组立即开始工作！散会！”