收到高天亮的情报，指挥部众人松了口气，但心情依旧沉重。是土匪，不是日军主力，但被收买了，同样危险。
“果然是土匪捣鬼！还和鬼子勾搭上了！”张云鹤怒道，“师座，让我带一个营，趁夜摸上去，端了这股土匪，打通道路！”
赵锡田反对：“不可！土匪熟悉地形，硬打容易吃亏，枪声一响，反而可能引来真正的日军！而且，我们弹药宝贵，不能浪费在土匪身上。”
李慕华建议：“既然是为钱卖命，或许可以尝试收买？我们带了一些银元和大烟土（缴获品，必要时用于交换物资）。”
周明远沉吟道：“收买可行，但需提防其反复无常。最好能展示肌肉，让其知难而退，甚至为我所用。”
宋希濂综合各方意见，决断道：“软硬兼施！赵团长，你带一个加强连，秘密运动至‘野狼谷’东侧山梁，占据有利地形，摆出攻击姿态，但不首先开火。高队长，你带‘猎影’队，控制其头目附近区域，进行威慑。李参谋，挑选能言善辩之人，带足银元和大烟，前去谈判！告诉他们，我们是抗日正规军，借道而过，愿意付买路钱。若肯行方便，大洋奉上，以后还可交个朋友；若执意与鬼子为伍，挡我抗日之路，休怪我军踏平他黑云寨！”
“是！”
谈判代表带着礼物，在高天亮小队暗中掩护下，与“黑云寨”的二头目在一处密林会面。谈判过程紧张而微妙。土匪起初趾高气扬，欲壑难填。但当远处山梁上隐约出现严阵以待的部队身影，以及感受到黑暗中似乎有无数枪口指向自己时，气焰顿时矮了半截。加之银元和大烟土的诱惑，最终达成协议：天目山部队支付一笔过路费，土匪让开通道，并提供一名向导带路绕过几处险要（防其使诈），双方井水不犯河水。
就在部队准备通过时，李慕华收到了“戚七”通过秘密渠道传来的紧急情报：“据悉，日军特高课确已收买白际山多股土匪，意图骚扰、迟滞贵部。另，日军一支精锐挺进队（含熟悉山地作战的台湾籍士兵），已奉命潜入白际山，追踪贵部踪迹，企图寻机袭击指挥机关或后勤队伍，万望警惕！”
消息传来，指挥部刚刚放松的神经再次绷紧！真正的威胁，并非土匪，而是日军的专业追踪队！
部队在土匪向导（实为监视）的带领下，连夜谨慎地穿越“野狼谷”。过程有惊无险，土匪得了好处，并未刁难。但官兵们丝毫不敢大意，警惕地注视着四周的黑暗。
然而，在队伍通过一处名为“一线天”的险要隘口时，后卫部队突然报告，发现身后远处有不明闪光信号，似有人在暗中通讯！
“鬼子挺进队！他们可能一直尾随着我们，甚至可能就在附近！”徐锐失声道。
宋希濂命令：“全军加速通过隘口！后卫部队设置诡雷和障碍！高天亮，带你的人断后，侦察敌踪，但避免缠斗！”
队伍迅速行动，气氛再次紧张起来。日军精锐挺进队的阴影，如同跗骨之蛆，紧紧缠上了这支疲惫的转移队伍。
一月二十日的黎明，部队有惊无险地通过了“野狼谷”，但人人疲惫不堪，士气再次受到打击。粮食消耗加剧，伤员情况不容乐观。
在一处相对隐蔽的山涧休整时，宋希濂和周明远望着疲惫已极的部队，心情沉重。
“老宋，这样下去不是办法。队伍太疲惫，鬼子精锐又咬在后面，一旦被抓住机会，后果不堪设想。”周明远忧心忡忡。
宋希濂点头：“必须想办法甩掉尾巴，或者……干掉他们！”
就在这时，高天亮浑身泥水、一脸凝重地回来报告：“师座，政委。发现鬼子挺进队的踪迹了，人数约一个小队，极其精锐，追踪技术高超，始终和我们保持一天左右路程。而且……我们发现他们似乎有电台，可能在随时呼叫空中侦察或引导更大部队合围！”
话音刚落，天际传来一阵轻微的引擎轰鸣声！一架日军轻型侦察机，正从远方向这边飞来！
“隐蔽！全体隐蔽！”命令迅速传开。
部队迅速散入山林，屏息凝神。日机在头顶盘旋数圈，似乎并未发现异常，最终向远方飞去。
但每个人都知道，行踪，可能已经暴露。日军挺进队如同潜伏在暗处的毒蛇，而天上的眼睛，随时可能再次出现。天目山部队的转移之路，陷入了前所未有的危机之中。