民国二十七年一月二十一日，黎明。白际山深处，寒气浸骨。天目山主力部队在成功摆脱“黑云寨”土匪的纠缠后，并未获得喘息之机。日军那支如同幽灵般尾随的精锐挺进队，以及天空中不时掠过的侦察机，如同两把悬在头顶的利刃，让整个行军队伍笼罩在极度紧张的氛围中。被动挨打，迟早会被拖垮。宋希濂深知，必须变被动为主动，打掉这条毒蛇的“信子”，才能争取到宝贵的转移时间。
部队在一处密林环绕的洼地短暂休整。宋希濂、周明远、李慕华、赵锡田（前卫团长）、马富贵（后卫团长）、高天亮、徐锐等人借着晨曦的微光，蹲在岩石后紧急商议。地图铺在潮湿的苔藓上。
高天亮首先汇报侦察结果，语气凝重：“师座，政委。基本摸清了。鬼子挺进队约三十五人，装备精良，清一色百式冲锋枪、掷弹筒，配备电台和军犬。指挥官可能是个中尉。他们极其狡猾，行军路线飘忽，总与我们保持一到两里距离，利用地形隐蔽，极难捕捉。其斥候小组前出侦察，主力跟进，战术素养很高。另外，昨天那架侦察机之后，今天凌晨又有一架低空掠过，虽未投弹，但显然是盯上我们了。”
赵锡田指着地图上一处险要：“这样被咬着走太被动！部队疲惫，伤员增多，速度提不起来。一旦被鬼子飞机精确定位，引导大部队合围，我们就危险了！必须干掉他们！”
马富贵担忧道：“可这帮鬼子是精锐，硬拼代价大。而且我们在明，他们在暗，怎么打？”
李慕华分析：“关键是那只电台和军犬！电台能召唤飞机和援军，军犬能追踪气味。必须先打掉这两个点！但对方警惕性极高，难以下手。”
徐锐补充内部情况：“部队连续行军，官兵极度疲劳，非战斗减员增加。粮食消耗快，士气有些低落。部分官兵对不断转移、前景不明感到焦虑。”
周明远强调：“军事上要果断，政治上要鼓劲！必须尽快打一个胜仗，哪怕是小胜，也能提振士气！但行动必须周密，确保成功！”
众人意见集中在：必须打，但怎么打才能以最小代价取得最大效果？
宋希濂沉默地审视着地图，手指在几个关键节点划过，目光最终停留在一条狭窄的、名为“鬼见愁”的峡谷地带。良久，他抬起头，眼中寒光一闪：“不能再让这条毒蛇跟着了！就在‘鬼见愁’，给他做个了断！”
他决断道：“方案：诱敌深入，设伏围歼！行动代号：‘断尾’！”
他具体部署：“一、诱饵部队：赵团长，从你团抽调一个连，伪装成掉队的后勤单位，携带少量破旧物资，沿‘鬼见愁’峡谷外侧大路缓慢行进，故意露出破绽，吸引鬼子挺进队注意！”
“二、伏击主力：高天亮！‘猎影’队全员，加上从警卫营抽调一个精锐排，由你统一指挥，秘密提前埋伏在‘鬼见愁’峡谷两侧的绝壁上！配备所有最好的武器，特别是狙击步枪和炸药！任务是等鬼子进入伏击圈后，首先打掉电台和军犬，然后全力开火，速战速决，一个不留！”
“三、掩护与阻击：马团长，你率后卫团主力，在伏击圈后方五里处占据有利地形，构筑阻击阵地，防备可能出现的日军援军（如果电台信号已发出）。同时，派小股部队向其他方向佯动，迷惑敌人。”
“四、情报与支援：李参谋，严密监听日军无线电，特别是挺进队的频率。徐科长，派出侦察小组，监视周边更大范围敌情。王处长，组织担架队和医疗组，随时准备抢救伤员。”
“五、全局配合：主力部队由周政委和我率领，继续按计划向前转移，但在伏击期间，放慢速度，保持与伏击部队的联系。一旦得手，立即加速前进！”
“高队长，”宋希濂盯着高天亮，“这一仗，关键在隐蔽，在突然，在狠辣！我要你们像真正的猎豹一样，一击必杀！有没有信心？”
“有！师座！保证完成任务！绝不让一个鬼子跑掉！”高天亮挺直身躯，眼中燃烧着战意。
“行动！”宋希濂大手一挥。
命令下达，各部迅速行动。赵锡田团的那个“掉队连”故意拖拖拉拉，炊烟时起时落，甚至“不小心”遗落了一些无关紧要的物品。高天亮则率领精心挑选的六十余名伏击队员，携带精良装备，利用拂晓前的黑暗和复杂地形，悄无声息地潜入“鬼见愁”峡谷两侧的预设阵地。他们利用岩石、灌木巧妙伪装，枪口对准峡谷下方那条唯一的通道。
宋希濂沟通系统，看到因果断决策和有效部署获得的积分，进行了针对伏击战的专项兑换：
【兑换：“专用狙击步枪消音器”x4具，“反步兵定向地雷（克莱莫）”x10枚，“高强度伪装网”x20张，“红外夜视仪（被动式，微光）”x2具，“单兵多功能战术背心”x60套，“高效军犬驱避剂”x50份。】
【叮！兑换成功！装备已合理化配发至伏击部队（解释为通过特殊渠道获得的盟军实验性装备及缴获品改装）。】
这批装备，特别是消音器、定向雷和微光夜视仪，极大增强了伏击的隐蔽性、突然性和杀伤力。
南京，日军特高课。课长收到挺进队发回的例行报告：“……支那军继续向西北山区溃逃，队形散乱，似有掉队单位。我队正谨慎跟踪，随时报告位置。”课长满意地点头，回复：“继续跟踪，保持距离，等待战机。航空兵会配合你们。”