华中方面军司令官松井石根大将正对着电话咆哮：“……对！不惜一切代价！天目山区的清剿必须加强！告诉前线部队，不要怕伤亡！可以使用一切手段，包括特种烟（毒气）！我要在天目山每一个山洞里，都插上太阳旗！绝不允许宋希濂这支残兵，成为帝国圣战背后的钉子！”
一份允许在山区使用毒气的密令，从日军高层发出。
傍晚，野人谷营地升起缕缕炊烟（严格控烟，使用无烟灶技巧）。士兵们按照新学的知识，尝试采集野菜、设置套索，虽然收获寥寥，但总算有了行动的方向。
就在这时，负责外围警戒的高天亮侦察连，带来了两名意想不到的访客。一位是穿着打补丁道袍、须发皆白的老者，另一位则是身材结实、目光炯炯的中年汉子，腰间别着驳壳枪。
杨树根一见那人，立刻惊喜地迎上去：“沈队长！您怎么来了？”
来人正是天目山游击支队的队长，沈青山。他向宋希濂敬了一个不太标准的军礼：“宋师长，久仰大名！这位是山里白云观的玄诚道长。听说贵军入山，道长心系苍生，特来相见；沈某也代表天目山游击支队，前来联络。”
宋希濂连忙还礼：“沈队长，玄诚道长，危难之际，得蒙相助，宋某感激不尽！快请坐！”
玄诚道长稽首道：“无量天尊。宋将军率孤军与倭寇血战，贫道敬佩。山中清苦，观中尚有些许存粮和草药，愿捐与贵军，略尽绵力。此外，贫道久居此山，对路径、水源、可食之物略知一二，或可相助。”
沈队长则更直接：“宋师长，贵军能打，我们佩服。但这大山里，光能打还不够，要会活。鬼子这次吃了大亏，肯定不会罢休，必定派重兵搜山。我们游击队人少枪破，但熟悉地形，消息灵通。贵军人多，装备好，战斗力强。咱们能不能合起伙来，一起跟鬼子周旋？”
宋希濂心中一动，这正是他需要的！但他表面不动声色：“沈队长所言极是。合作抗日，义不容辞。只是不知，具体如何合作？贵部的指挥体系、补给来源如何？”
一场关于合作方式、指挥权、补给分配的艰难谈判，在篝火旁悄然展开。双方既有共同抗日的目标，又各有顾虑和底线。
谈判持续到深夜。最终，双方达成了一个初步协议：三十六师与天目山游击支队建立抗日同盟关系，军事上协同行动，由宋希濂负责总体作战指挥，沈青山支队负责情报、向导和部分后勤支援；补给原则上各自负责，但互通有无。白云观则作为中立援助点。
送走沈青山和道长后，宋希濂独自沉思。合作是唯一出路，但如何在这深山中立足并发展？
他沟通系统，研究了那份“战略级伪装网技术蓝图”。这并非实物，而是一种技术知识，涉及利用天然材料、光学原理和简易工艺，制作能有效欺骗日军空中和地面侦察的伪装设施。
“慕华，石排长！”宋希濂叫来二人，“我有一法，或可助我军隐匿行踪。”他详细讲解了伪装网的原理和简易制作方法（基于蓝图）。
李慕华和石永固听后，眼中放光：“妙啊！师座！利用树枝、草叶、苔藓，制作伪装网覆盖营地和工事，再配合地形选择，鬼子飞机就算低空侦察也难发现！这比我们单纯找山洞隐蔽强多了！”
“立刻组织人手，连夜试验制作！先从师部和伤员驻地开始！”宋希濂下令。
这个来自系统的技术，为部队在深山生存和游击作战，提供了至关重要的保障。
凌晨时分，野人谷一片寂静，大部分官兵终于得以沉睡。宋希濂也靠在帐篷里假寐。突然，东北方向的山梁上，传来一阵急促的枪声！紧接着是爆炸声！
“怎么回事？！”宋希濂猛地坐起，冲出帐篷。
很快，高天亮带着一身露水疾奔而来，脸色凝重：“师座！是派往山外侦察的二排！他们在黑风垭口与日军一支搜索队遭遇！交火了！鬼子人不多，但装备精良，像是专门的山地部队！”
所有人都被惊醒，营地顿时紧张起来。
宋希濂的心沉了下去。鬼子来得这么快！而且出动了山地部队！这意味着，更残酷的搜剿已经开始。野人谷，不再安全。
“命令部队，立即熄灭所有火源，收拾行装，准备转移！高连长，带你的人前出接应二排，且战且退，把鬼子引向东南方向的迷魂沟！石排长，带工兵在撤离路线上设置诡雷！沈队长的人熟悉迷魂沟地形，请他们协助！”
“是！”
黑暗中，部队再次紧急动员。短暂的喘息结束了，更深的山林，更狡猾的敌人，更残酷的猎杀，即将开始。宋希濂望着枪声传来的方向，目光冰冷。这天目山，注定要成为一座巨大的炼狱战场。
十一月十一日，在深山的生存挣扎、与游击队的初步合作、技术突破和突如其来的遭遇战中度过。三十六师刚刚看到一丝生机，却又被迅速拉回残酷的现实。下一章，山林猎杀！