民国二十六年，七月十一日，上海真如高地。
清晨的第一缕阳光刚刺破云层，重炮营的士兵们就已经在高地顶端忙碌起来。陈铭踩着露水，手里拿着水准仪，正对着虹桥机场的方向校准炮位——十二门德制150榴弹炮沿着高地边缘依次排开，炮管被晨光镀上一层冷金色，炮架下的沙袋堆得齐腰高，几个士兵正用铁锹把最后一点浮土拍实。
“二连注意！炮口仰角调至35度，方位角对准虹桥机场碉堡群，标尺1800米！”陈铭对着对讲机喊，声音里带着一丝沙哑——昨天晚上他只睡了两个小时，刚把炮管卸下来，就忙着勘测炮位，连口热饭都没顾上吃。
一个老兵趴在炮镜前，眯着眼睛调整刻度：“营长，对准了！虹桥那边的鬼子碉堡看得清清楚楚，第一发就能轰掉他们的机枪巢！”
陈铭走过去，低头看了眼炮镜，果然能清晰看到虹桥机场边缘的水泥碉堡，碉堡上的机枪口像黑洞洞的眼睛，正对着真如方向。他心里一沉——日军这是把火力点直接架在了他们的眼皮子底下，只要一开火，真如高地首当其冲。
“把伪装网盖好！”陈铭拍了拍老兵的肩膀，“鬼子的侦察机肯定会来，别让他们看出咱们的炮位。另外，让高射炮连把那两门苏制76高射炮架在高地两侧，一旦有敌机过来，立刻开火！”
“是！”老兵应了声，转身招呼士兵们展开绿色的伪装网，网眼上还挂着干枯的树枝，盖在炮身上，远远看去，就像一片普通的灌木丛。
与此同时，真如火车站旁的临时指挥部里，一场紧急防御会议正在召开。宋希濂坐在一张简陋的木板桌前，手里摊着上海西北郊的地图，孙元良、王敬久坐在两侧，面前的搪瓷缸里还冒着热气——那是当地百姓送来的绿茶，带着淡淡的清香。
“刚才侦察兵传回消息，日军在虹桥机场集结了第3师团第6联队，约3800人，配备12辆九四式装甲车，还有6门75山炮，就部署在机场跑道西侧。”宋希濂用红笔在地图上圈出“虹桥机场”，“他们昨天晚上已经开始挖战壕了，看样子是想先稳住阵地，等后续部队到齐再进攻。”
孙元良皱着眉，手指在“闸北”的位置划过：“我88师在闸北的阵地也不轻松，昨天有小股日军间谍混进市区，想破坏咱们的通讯线路，幸好被宪兵队抓了。现在我已经让士兵们在街道上设置路障，用麻袋装满沙土，就算鬼子的装甲车冲进来，也能挡一阵。”
王敬久喝了口茶，放下搪瓷缸：“我87师昨天已经在江湾的稻田里挖了反坦克壕，宽三米，深两米，里面还埋了些手榴弹，要是鬼子的坦克敢冲进来，保管让他们有来无回。另外，我还派了两个连的士兵，化装成农民，在江湾周边的村子里布防，一旦鬼子有动静，能第一时间报信。”
宋希濂点点头，拿起笔在地图上画了三条红线：“现在咱们三个师形成三角防御，36师在真如、大场，87师在江湾、庙行，88师在闸北、虹桥，互相支援。关键是通讯，昨天系统奖励的50台便携式无线电，我已经分给咱们三个师，每个营配两台，一定要确保通讯畅通，别到时候鬼子打过来了，咱们还不知道友军的情况。”
“放心！”孙元良和王敬久齐声应道。孙元良还补充道：“我已经让通讯兵把加密手册背熟了，每小时换一次密码，就算鬼子截获了信号，也破译不出来。”
会议刚结束，周明远就跑了进来，手里拿着一份电报，脸色有些发白：“师座！军统上海站发来急电，说日军第三舰队的战列舰‘榛名’号已经抵达吴淞口外，舰上的360主炮能覆盖整个上海市区，他们还发现日军的登陆艇在吴淞口滩涂附近侦察，疑似想从那里登陆，绕到咱们防线后面！”
“360主炮？”宋希濂心里咯噔一下——这种口径的舰炮，一发炮弹就能炸平一栋楼，要是日军对着真如高地开炮，他们的重炮营根本扛不住。“让吴淞口的88师工兵连加快埋设地雷的速度，再派一个营的兵力去滩涂设防，别让鬼子轻易登陆。另外，让咱们的重炮营校准吴淞口方向的坐标，一旦‘榛名’号开炮，就用榴弹炮反击，就算打不沉它，也要逼它后退！”
“是！”周明远转身去发报。
此时的大场乡野，华侨突击连的士兵们正在挖战壕。陈阿福拿着一把工兵铲，用力铲着泥土——上海的土比南京的黏，一铲下去，泥土粘在铲上，甩都甩不掉。他的手心已经磨出了水泡，钻心地疼，却没敢停下——王大壮说，这战壕就是他们的命，挖得深一点，就能多挡住一颗子弹。
“阿福，歇会儿吧，喝口水。”王大壮递过来一个水壶，自己也靠在战壕壁上喘口气。不远处的田埂上，几个当地百姓正拿着锄头，帮他们一起挖战壕——一个老大爷一边挖，一边说：“小伙子们，你们放心，只要能打鬼子，我们老百姓有的是力气，你们要吃的、要喝的，尽管说！”
陈阿福接过水壶，喝了一口，心里暖暖的。他看着百姓们忙碌的身影，突然觉得手里的工兵铲轻了不少：“大爷，谢谢您！我们一定好好打仗，把鬼子赶出去，不让他们欺负咱们老百姓！”
老大爷笑了，拍了拍他的肩膀：“好！好！我们等着你们胜利的消息！”
就在这时，远处传来一阵飞机的轰鸣声。陈铭从高地跑下来，大声喊道：“全体隐蔽！鬼子的侦察机来了！”
士兵们和百姓们立刻跳进战壕，趴在地上。陈阿福透过战壕的缝隙，看到三架日军九六式舰载侦察机从头顶飞过，机翼上的“旭日旗”格外刺眼。侦察机飞得很低，几乎能看清飞行员的脸，它们在大场上空盘旋了两圈，才朝着虹桥机场的方向飞去。
“狗日的小鬼子，肯定是来查咱们的阵地！”王大壮低声骂道。