民国二十六年，三月廿九，上海吴淞口外，长江浅滩。
浑浊的江水拍打着滩涂，溅起的水花沾在工兵刘老栓的裤腿上，带着早春的寒意。他蹲在泥地里，手里攥着一把工兵铲，正小心翼翼地挖着坑——坑底要埋的不是别的，是海军送来的苏制1935型锚雷，黑色的雷体上还印着俄文字母，沉甸甸的压得帆布兜往下坠。
“老栓，动作快点！天黑前得埋完这一片！”不远处，88师工兵营营长赵卫国正对着扩音喇叭喊，他的军帽檐压得很低，遮住了额头上的汗，“注意间距，五米一个，别太密也别太疏，不然要么挡不住船，要么被小鬼子一眼看穿！”
刘老栓应了一声，加快了手里的动作。他是河南人，去年刚从老家逃难来上海，被抓了壮丁，后来分到工兵营。之前他连地雷长啥样都不知道，现在却能闭着眼摸出雷体上的引信——这半个月，孙元良师长特意请了苏联顾问来教，他学得最认真，现在已经是班里的“埋雷能手”了。
“营长！快看那边！”一个工兵突然指着江面大喊。
赵卫国顺着他指的方向看去——三艘灰色的军舰正从远处驶来，舰艏的炮管清晰可见，桅杆上挂着的“旭日旗”在风中飘着，格外刺眼。是日军第三舰队的驱逐舰！
“快！把雷埋好，找地方隐蔽！”赵卫国脸色一变，立刻下令。工兵们纷纷加快速度，把最后几个地雷埋进坑里，用浮土和水草伪装好，然后猫着腰钻进旁边的芦苇荡里。
军舰越来越近，引擎的轰鸣声越来越响，甚至能看到甲板上日军士兵的身影。刘老栓躲在芦苇丛里，手心全是汗，紧紧攥着手里的工兵铲——他听说过日军的狠辣，要是被发现，肯定没好果子吃。
好在日军驱逐舰只是在江面转了一圈，没有靠近浅滩，似乎只是在侦查航道。十几分钟后，军舰调转方向，朝着外海驶去。
“呼——”赵卫国松了口气，从芦苇丛里钻出来，“这群小鬼子，肯定是在查咱们的动静。大家再加把劲，今晚加班，把剩下的雷埋完，绝不能让他们看出破绽！”
就在吴淞口工兵们紧张布防时，上海市区的88师司令部里，一场紧急会议正在召开。
孙元良坐在主位上，手里拿着一份电报，眉头皱得能夹死苍蝇。他的左侧坐着海军“咸宁”号炮舰舰长李海涛，右侧是刚从南京赶来的36师参谋周明远——宋希濂特意派他来，一是送那五十具“铁拳”反坦克榴弹，五门德式150榴弹炮，十二挺重机枪，二是协调布防细节。
“李舰长，刚才日军驱逐舰的侦查，你怎么看？”孙元良把电报推过去，“他们是不是已经察觉到咱们在布水雷了？”
李海涛拿起电报，仔细看了看，摇了摇头：“不好说。日军驱逐舰经常在吴淞口转悠，有时候是例行侦查，有时候是故意试探。不过咱们的水雷埋得隐蔽，上面盖了水草和浮土，从江面看下去，跟普通滩涂没区别，他们应该没发现。”
他顿了顿，又说：“不过咱们也得小心。日军有扫雷艇，要是他们真怀疑，说不定会派扫雷艇来搜。我建议，在埋雷区外围再布几枚‘触发雷’，只要扫雷艇靠近，就炸给他们看！”
周明远坐在一旁，手里拿着笔记本记录，这时插了句嘴：“孙师长，李舰长，宋师长让我带个话，要是日军派扫雷艇来，36师的迫击炮营可以随时支援，从岸上轰击，配合海军行动。另外，那五十具‘铁拳’已经运到库房了，宋师长说，让您优先配给守卫虹桥机场的部队，防备日军的装甲车。”
孙元良点点头，拿起桌上的“铁拳”说明书，翻了两页：“这玩意儿好啊，轻便，还能打装甲车。我明天就给虹桥的两个营送过去，再让苏联顾问教他们怎么用。对了，南京那边的高射炮什么时候到？日军的飞机最近老在虹桥上空转，没高射炮，心里不踏实。”
“快了，”周明远回答，“宋师长说，四门苏制76高射炮已经从南京出发，走铁路，后天就能到上海。到时候会派专门的炮手来，帮咱们把炮架起来。”
三人又聊了一会儿布防细节，比如在虹桥机场周边挖反坦克壕、在市区街道设置路障，直到傍晚才散会。周明远走出司令部时，天色已经擦黑，上海的街头亮起了路灯，黄包车夫的吆喝声、商铺的叫卖声混在一起，一派热闹景象——可他知道，这份热闹很快就会被战火打破。
【叮！宿主协调完成吴淞口首期水雷布设，触发支线任务“虹桥防御强化”阶段性奖励：积分，苏制反坦克地雷200枚（已合理化伪装为“88师后勤采购物资”），“城市巷战战术手册”5本。】
淡蓝色的光幕在周明远眼前闪过——这是宋希濂给他的“特殊权限”，能同步接收部分系统提示，方便协调任务。他收起怀表，快步走向火车站，得赶紧把上海的布防情况传回南京。
与此同时，南京36师的华侨突击连训练场上，正一片热火朝天。
陈阿福光着膀子，手里握着一把木枪，正跟老兵王大壮练刺杀。两人你来我往，木枪碰撞的“砰砰”声不绝于耳。陈阿福的动作比之前灵活多了，格挡、突刺都有模有样，甚至能抓住王大壮的破绽，把木枪顶在他的胸口。
“好小子！进步真快！”王大壮笑着拍了拍他的肩膀，递过一条毛巾，“再练半个月，你就能当班长了！”
陈阿福接过毛巾，擦了擦脸上的汗，笑着说：“都是大壮哥教得好。对了，听说咱们连要去上海？真的假的？”
“谁知道呢。”王大壮坐在地上，掏出旱烟袋，“不过最近师里传得沸沸扬扬，说小鬼子要在上海搞演习，咱们36师可能要去支援88师。要是真去，咱们可得好好打，让小鬼子知道咱们华侨子弟也不好惹！”
陈阿福用力点头，眼睛亮了起来：“我早就想跟小鬼子打了！我爹在马来西亚给我写信，说要是我能杀鬼子，他就再捐十万大洋，给咱们买重炮！”
两人正说着，连长陈铭走了过来，手里拿着一份训练计划：“全体集合！师座刚才下令，从明天开始，咱们连加练巷战和攻坚，目标是三天内掌握‘破门’‘清屋’的战术，都给我拿出真本事来！”