曹嵩怀疑地说道：“操练私兵，这可是大罪啊！”
荀攸笑道：“曹公此言差矣！
以攸之见，太平道一旦举事，朝廷必无力镇压，届时定会放开民间募兵之禁。
羽扇在掌心轻敲三下，咱们须得未雨绸缪，早作准备才是啊。
烛火爆了个灯花。
曹操眼中精光暴涨，突然起身。
军权才是根本，公达之策甚妙！
曹嵩雪眉微皱，玉印在指间转得更快：孟德确定？
父亲！
曹操突然按住老父的手，儿要的是治世能臣之名，非买官鬻爵之讥！
他指向院中晨练的许褚，有仲康这等虎将，何愁没有建功之时？
程昱还要再言，荀攸已捧茶上前：程公且饮茶。
茶汤映出他意味深长的眼神，他日战场立功，还怕没有州郡可治？
…………
九月十一，宛城校场上秋风肃杀。
刘俊负手立于箭靶百步之外，身后郭嘉的羽扇停在半空，荀彧的玉簪在晨光中微微发颤。
关羽等武将随侍在侧。
三百亲卫持戟肃立，将校场围得铁桶一般。
试弩！刘俊沉声喝道。
郑浑亲自捧上一具三尺长的青铜弩机。
但见弩身上机关精巧，箭匣中二十支铁矢寒光凛凛。
随着弩弦拉动，机括发出轻响。
嗖嗖嗖——
箭雨如蝗，破空之声连绵不绝。
七息之间，二十支箭矢已钉入靶心，最后一支犹自颤动时，第一支的尾羽仍在嗡嗡震颤。
百步外的杨木靶子，已被射得千疮百孔。
好弩！
关羽丹凤眼圆睁，美髯无风自动。
他手中青龙刀在地上划出三寸深痕，
有此利器，何愁黄巾不破！
甘宁的霸海大刀地出鞘：
二十箭连环，水上作战更是如虎添翼！
典韦双戟交叉，在阳光下折射出刺目光芒：
俺老典要是遇上这弩阵，也得避其锋芒！
郭嘉羽扇轻摇，笑着说道：嘉观此弩机巧，当称军国利器
荀彧抚须颔首，腰间玉佩叮咚作响：一弩之威，可当十弓。
郑浑突然跪地抱拳：请主公为此弩赐名！
他额上还沾着连夜赶工的煤灰。
刘俊望向远处南阳城墙，沉思片刻：南阳连弩
话音未落，校场上已响起一片喝彩声。
郑浑听令！
刘俊突然厉声道，即日起军器坊日夜赶工，不惜重金招募工匠。
他玄色披风在风中猎猎作响，除夕之前，我要见到八千把南阳连弩！
郑浑重重叩首，震起三尺尘土。
他转身疾奔时，靴底带起的沙尘在阳光下如金粉飞扬。
校场外，早有百余工匠跪候多时，听闻将造八千连弩，眼中皆燃起炽热火光。
…………
腊月二十九子时，冀州广宗太平道总坛内火光冲天。
张角身着杏黄道袍，手持九节杖，立于三丈高台之上。
左右张宝、张梁皆披铁甲，身后苍天已死的大旗在寒风中猎猎作响。
高台两侧，众将分列如雁翅展开：