幸福的日子如同指尖流沙，握得越紧，消逝得越快。在萧焰成为少族长后的这段日子里，他开始逐步接手家族事务，其中便包括一些重要的护送任务。这是乌坦城各大家族历练年轻一辈的常见方式，也是萧焰证明自己能力的机会。
临行前的清晨，萧焰特意来到清儿院中。少年一身利落的劲装，更衬得身姿挺拔，意气风发。
“清儿妹妹，这次护送一批药材去临城，顺利的话，三五日便回。”他笑着，从怀中掏出一个小巧的锦盒，“路上看到这个，觉得你会喜欢。”
盒中是一支晶莹剔透的玉簪，簪头雕成栩栩如生的火焰形状，内部仿佛有流光转动，一看便知不是凡品。
“这太贵重了……”清儿下意识推拒。
“戴着它，”萧焰不由分说地将玉簪插入她发间，眼神温柔而坚定，“就像我陪在你身边一样。等我回来，给你带临城最有名的雪花酥。”
他翻身上马，回头朝她挥手，阳光在他身上镀上一层金边，那笑容明亮得仿佛能驱散一切阴霾。清儿站在门口，抚摸着发间的玉簪，心中充满了甜蜜的期待，却不知，这一别，险些成了永诀。
命运的残酷远超想象。仅仅两天后，一个血腥的午后，噩耗传来。
当浑身是血的萧家子弟抬着那个破碎的身影冲进萧家大门时，整个家族陷入了死寂，随即爆发出震天的悲愤。
“是谁干的？！！”萧狂看着担架上气息奄奄、如同血人般的儿子，双目瞬间赤红，声音嘶哑得如同受伤的野兽。这位素来沉稳的族长，身体因极致的愤怒和悲痛而微微颤抖。
幸存者跪倒在地，泣不成声：“族长……有埋伏……全是黑衣人……至少三位大斗师，十几名斗师……我们被包围了……是少族长，是他燃烧斗气拼死护着我们几个才……才逃出来……”
萧狂仰天发出一声悲吼，狂暴的斗气不受控制地席卷开来，震得厅内桌椅碎裂。白家？加列家？还是城主府？敌暗我明，怒火焚心却一时找不到宣泄的目标。
凌清儿拨开慌乱的人群，看到萧焰模样的瞬间，她的世界仿佛轰然崩塌。那个几日前还对她温柔浅笑的少年，此刻毫无生气地躺在那里，周身经脉寸断，气海破碎，曾经澎湃的斗气荡然无存，成了一个彻彻底底的废人。无尽的悔恨和滔天的怒火交织成网，将她紧紧缠绕，几乎窒息。她哭得撕心裂肺，不是因为软弱，而是因为那噬骨的自责——如果，自己能早点察觉，或者能冒着暴露的风险给萧焰哥哥一些自保之物……
乌坦城最好的炼丹师被紧急请来，一番仔细探查后，老者面色灰败，沉重地摇头：“萧家主……请节哀。三少爷他……经脉尽碎，气海崩塌，老夫……无能为力。今后，怕是……与修炼之路无缘了。”
这番话如同冰冷的判决。萧狂身体晃了晃，强撑着对族人和清儿摆了摆手，示意自己需要静一静。当所有人都退出房间后，这位坚强的父亲终于崩溃，伏在儿子床边，肩膀剧烈耸动，发出压抑至极的痛哭声。房梁之上，隐去身形的凌清儿早已泪流成河，贝齿紧咬下唇，尝到了腥甜的血味。