见她作势欲走，赵灵云急忙追问：“你到底想要什么？金银珠宝，公主府不缺这些！”
“刚好，这个东西，我也不缺！”
绯烟脚步微顿，回眸一笑，那笑意却未达眼底：“我想要的…届时你自会知晓。”
话音尚在雅间内萦绕，那道红色的身影已如鬼魅般消失在门外。
赵灵云怔忡片刻，猛地回神，一把抓起桌上的瓷瓶，紧紧攥在掌心。
她霍然起身，声音里带着一丝自己都未察觉的急切与慌乱，“立刻回府！”
———
对面茶楼二楼的雅间。
阿史那兰斜倚雕窗，那双碧绿如翡翠的异域眼眸，目送楼下已走远的车队，迟迟没有收回视线。
她的眼中翻涌着难以言说的复杂情绪。
有一丝连自己都不愿承认的羡慕，更有二十年权谋倾轧积攒下，深不见底的疲惫。
在她过去的认知里，天家无亲，皇族无情。
血脉至亲不过是权力棋盘上最易舍弃的棋子，就连她一母同胞，自幼被她护在身后的双胞胎弟弟，亦将她视作可随意牺牲的筹码。
然而此刻，她望着楼下那个被众人环绕的女子。
夏樱的身边，有皇子公主们环绕，眼中的真诚做不得假。
就连同行的南越皇族百里景辰，百里图南与百里长歌三兄妹，彼此间也流露着毫不设防的信任与默契。
那是她从未在北漠冰冷的金帐中感受过的温度。
“公主。”
斩夜大步走进雅间，将一封密信呈上：“从王子寄回皇庭的信鹰上截获的。”
他琥珀色的眸子里燃着怒火：“他竟敢恶人先告状，将挑战失城的罪责全都推诿到您身上！”
阿史那兰接过信纸，读完最后一行，她干涩的唇间溢出一声极轻的叹息。
“到底…还是走了这一步。”
她仰头望向窗外湛蓝的天穹，仿佛在透过云层与谁对话：
“阿娘，女儿终究要辜负您的托付了！”
她的声音低沉，却带着一种决绝的清醒，“我亲手护着长大的狼崽子，如今要反口咬断我的喉咙了…我又怎能，坐以待毙呢？”
她忽然转头，看向静立一旁的少年：“你知道，我当年为何给你取名斩夜吗？”
少年抬起琥珀色的眸子：“公主是想用这把刀，斩开这漫漫长夜。让草原上的女儿不必再被当作牲口交易，让每个姑娘都能堂堂正正地站在阳光下，选择自己的人生。
他的语气虔诚：“无论前路如何，奴永远都是公主手里的刀。”
阿史那兰没有回应，却突然起身将他按在桌边，居高临下地审视着这张日渐英俊，又带着野性的脸庞。
她的手指轻轻贴在他的胸口，感受着那强健有力的心跳，温热的呼吸拂过他的耳畔：“你也是我亲手养大的狼崽子，你的獠牙，会有转向我的那一天吗？”
“奴这条命是公主从雪地里捡回来的。十年前，奴就对着草原之神起过誓。”