当马车终于冲破层层关卡，抵达磐石堡后方大营时，已是次日黄昏。大营气氛肃杀凝重，空气中弥漫着浓重的血腥气和草药味。
萧璟几乎是踉跄着冲下了马车，不顾侍卫的阻拦，径直冲向中军大帐。
帐内，烛火通明。浓重的药味几乎让人窒息。数名军医围在榻前，低声商议着，个个面色凝重。而榻上，那个熟悉的身影静静地躺着，玄色中衣褪至腰际，露出宽阔却苍白的胸膛，左肩缠绕着厚厚的、仍渗着血迹的纱布。他双目紧闭，俊美无俦的脸上失去了往日逼人的神采，只剩下失血过多的惨白与脆弱，薄唇紧抿，即使在昏迷中，眉宇间也依旧带着一丝挥之不去的痛楚与……凌厉。
萧璟的脚步瞬间钉在了原地。他看着榻上那个仿佛被折断了羽翼的猛兽般的男人，心脏像是被无数细针同时刺穿，密密麻麻的疼，几乎让他无法呼吸。
他从未见过这样的萧琰。如此的……不堪一击。
“情况如何？”萧璟的声音干涩得厉害，他走到榻边，目光无法从萧琰苍白的脸上移开。
为首的军医连忙躬身：“回殿下，箭矢已取出，但伤及筋骨，失血过多，加之陛下连日劳累，邪风入体，以致高热昏迷……若能熬过今晚，便无性命之忧，只是……左臂日后恐难恢复如初。”
左臂难恢复如初……对于萧琰这样骄傲的人来说，这恐怕比杀了他还难受。
萧璟挥了挥手，让所有人都退下。他需要单独和萧琰待一会儿。
帐内只剩下他们两人，还有跳跃的烛火和浓得化不开的药味。
萧璟在榻边缓缓坐下，伸出手，指尖颤抖着，轻轻拂开萧琰额前被冷汗浸湿的碎发。那皮肤的触感，冰凉而脆弱，与他记忆中永远温热、充满力量的感觉截然不同。
“皇兄……”他低声唤道，声音带着自己都未察觉的沙哑与哽咽，“你……也会有今天吗？”
榻上的人毫无反应，只有胸膛微弱的起伏证明着他还在顽强地活着。
一种巨大的无力感攫住了萧璟。他恨萧琰，恨他的霸道，恨他的掌控，可当这个男人真正倒下时，他才发现，自己所谓的恨意，在可能失去对方的恐惧面前，显得如此苍白可笑。
他握住萧琰没有受伤的右手，那手依旧修长有力，却同样冰凉。他试图用自己的体温去温暖它，就像小时候，每当他在寒冷的宫中冻得瑟瑟发抖时，萧琰总会这样握住他的手，将他拉进温暖的怀抱……
记忆的闸门一旦打开，便再也无法关上。那些被他刻意遗忘、压抑的过往，如同潮水般涌上心头——幼时无微不至的庇护，手把手教他习字骑射的耐心，在他生病时彻夜不眠的守候……以及，在他渐渐长大后，那逐渐变质的、充满占有欲的控制与逼迫。
爱与恨，依赖与抗拒，保护与禁锢……所有这些极端对立的情绪，在他心中疯狂地交织、撕扯，几乎要将他撕裂。
“为什么……为什么要这样对我……”萧璟将额头抵在两人交握的手上，低声呢喃，像是在问萧琰，又像是在问自己，“如果你只是我的皇兄……该多好……”
就在这时，他感觉到掌心中的手指，几不可察地动了一下。
萧璟猛地抬头，对上了一双缓缓睁开的、虽然虚弱却依旧深邃锐利的眸子。
萧琰醒了。
他的眼神起初有些涣散，但很快便聚焦在萧璟脸上，看清了他眼中的慌乱、未干的泪痕萧璟自己都未察觉，以及两人紧紧交握的手。
萧琰的唇角，极其缓慢地、勾起了一抹苍白而……满足的弧度。他的声音微弱，却带着一种洞悉一切的、令人心悸的磁性：
“阿璟……你终究……还是来了。”