送走母亲，永昶搀扶梅兰回了病房歇息。梅兰说嘴里寡淡，想吃甜瓜，让永昶去买。永昶取笑梅兰，你还怪会折腾人呢，拿了钱就出去了。刚出医院门口，就听到有人喊苗永昶，永昶循着声音望去，看到一个草帽下有些熟悉的面孔，但却一时叫不上名字。那人看永昶迟疑的表情就知道永昶没认出来他，走上前自我介绍，你忘了，我是崔传成。永昶恍然大悟，这才像想起这个同过一年的学友。
两人在树荫下聊了好久，永昶这才知道崔传成为啥只上了一年多就退学了。能到县城的基督教试验中学上学的子弟，家境都不算差，家在山沟沟的崔传成跟永昶一样，是个殷食人家的二少爷，当初之所以退学，是因为家里遭了匪患。
崔传成的爹去马家洼要账，回来路上被马子绑了票，赎金五百大洋。崔家七凑八凑，又借了高利贷，这才凑足了大洋赎人，谁知道崔传成的爹是个舍命不舍财的主，早已趁看守的马子不注意用腰带上了吊。他的本意是死了自己无所谓，家还是那个家，若真的答应马子支付了赎金，那才是不划算的买卖，自己死了，至少能给家里省下一大笔赎金，凭他的身板，到死也挣不到五百大洋，与其那样，还不如拿自己一条命抵。
崔家花了五百大洋换回来一具尸体，崔传成的哥气不过，扬言要给老爹报仇，并且在一个漆黑的晚上下落不明。家里一下子倒了两个顶梁柱，十五岁的崔传成接过了父兄的担子，承担起了家族重振的希望，他换下不合身份的学生服，一身庄户人的打扮，早出晚归的在地里忙活，俨然一个成熟的庄户把式。
过了有半年吧，我大哥回来了，不过回来的是一具尸体，说到这，崔传成一脸的激愤，而后又一脸的自豪。送我大哥回来的是两个警察，具警察说，我大哥真不简单，怀揣着一把刀子天天踅摸害死我爹的马子，盯了半年之久，我大哥趁马子去县城踩点的工夫，趁其不备杀了为首的头子杨三炮跟一个手下，可惜的是我大哥也被杨三炮的手下砍伤，最后失血过多死在南门大街。
大哥杀了马子头，自己也被马子所杀，崔家把蟒蛇窝的马子当成了死对头，蟒蛇窝的马子也扬言要以崔家的血祭奠他们的老大。崔家的老太太，崔传成的娘唯恐马子对崔家剩下的唯一男丁崔传成下手，半夜里把崔传成撵出庄，让他到徐州郊区的大姐家躲一躲，避过风头再说。
永昶问，你这几年都干啥了？
崔传成无奈地说，还能干啥，干点小买卖呗。
永昶这才发现崔传成身后不远是一个货郎挑，摆放着针头线脑等一些时兴的日用品。
两人又聊了各自别后的经历，崔传成这才想起问永昶从医院出来干嘛的，谁不好。永昶告诉了对方，不是谁不好，而是媳妇来这生孩子的，转过来又问崔传成成家了么。崔传成告诉永昶，也在老家说下了媳妇，已经有三个儿子了，目前租住在南门大街附近，并邀请永昶有空去坐坐，他女人做饭是把好手，就是脚有些大，望永昶别笑话。
永昶嘴里说着哪能，脑子却想着梅兰的脚，梅兰的脚天足，却不算大，丝毫看不出未曾裹过。当初跟母亲说梅兰的天足时，母亲倒是不置可否，说又不是我们那时候，脚大走路稳，又拿自己做比较，说你外姥爷就不提倡裹脚，说庄户人家受那个罪干嘛。你姥娘非得要给我裹，说大脚长大了嫁不出去，我那时候小，哪懂这些呀，裹就裹，不裹就不裹，谁知道裹得那个疼啊，我就哭，不让裹，你姥娘再劝也没用，你外姥爷就说，不裹就不裹吧，我就不信我褚大户的闺女嫁不出去。话是这样说，你姥娘觉得丢人现眼，就趁我睡着了偷偷给我裹，等我醒来了就喊，这不，我这脚裹来裹去就成了这个样子，大不大小不小的，不过也幸亏没当真裹，你看咱庄上那些小脚女人，赶集上店的都不方便，咱庄上到青石街三里多路，一路上得歇个三回五回的，哪像我，一歇不歇。永昶笑说，那您真得感谢俺外姥爷。母亲说可不是么，要不是你外姥爷阻拦，我真的被你姥娘裹成小脚了。不过，那时候朝廷，对，那时候的朝廷也不让裹脚了，到了民国更厉害，孙中山就明令禁止，不过咱乡下还是有给孩子裹脚的，叫我说，一点好处都没有，害人啊。
临分别前，崔传成从筐子里拿出一个泥娃娃给永昶，说你媳妇马上要生了，我也没什么礼物可送，就送你个泥娃娃吧，孩子大一点也能玩，男孩女孩都不妨。永昶客气着接过，把自己教书的小学告诉了崔传成，并邀请他有空的时候去苗家庄玩，崔传成也没客气，连说一定一定。
辞别崔传成，永昶站在太阳底下看着他消失的背影感触良多，假如，假如崔家没遭匪祸，说不定崔传成跟自己一样，也会考取师范，再然后当个教书的先生，日子不好不孬地过，哪有现如今的挑着个货郎挑子走街串巷挣一点辛苦钱，有时候还要遭受恶狗狂吠及一些小混混的欺凌。唉，世事无常啊，永昶叹息着往回走，走了两步又觉得有什么事没办，站住想了一下，这才像想起出来原本是要给梅兰买西瓜吃的。于是就折转身，到路口的瓜摊上买了一个大西瓜拎回病房。
等了半天才等到永昶，梅兰有些不高兴，半是取笑半是埋怨道：我以为你回苗家庄买去了呢。永昶知道自己耽搁的太久，赔着笑赶紧拿了一块给梅兰。买瓜的时候他就让瓜农切好了，医院里没有刀，不好切。看梅兰吃得香，永昶这才把遇到老同学的事说了。梅兰听了不好意思，我以为你在外溜达了呢，那你不再多聊会的？永昶撇撇嘴，这都嫌我来晚了，再聊会某人不得跟我急？梅兰知道说她，扬起手中的瓜皮作势欲打，永昶笑着接过来归拢好，打算一起扔了。
傍晚的时候，崔传成拎着一个西瓜找到了病房，永昶吃惊之余不免多想，难道崔传成有什么事要自己帮忙。寒暄了一阵，崔传成说回去想了又想，觉得上午的时候没聊够，所以想请永昶吃吃饭，再聊聊，尤其是想知道一些同学的情况。永昶理解崔传成的心情，衣食无忧地做着学生，突然间家庭陡遭变故，乃至沦落成到处躲藏的丧家犬，几年的不堪的经历需要找个人倾诉，生活没有交集，而又曾经过往甚密的永昶当然成了不二人选。
看永昶征询的目光，梅兰爽快地说，你去呗，老同学来了当然好好聚聚，别喝多就行，有事我会叫护士。
梅兰的懂事让永昶颇有面子，他出去给梅兰定好菜饭，又嘱咐饭店的伙计务必别忘了拿支汤勺，这才拣了靠窗的座位，要个四个小菜，跟崔传成对饮起来。永昶已经打定主意请崔传成，而不想让崔传成请自己，看着崔传成比实际年龄大上几岁的脸，永昶就觉得至少自己过得比他好，更何况他还养着三个孩子，一家人五张嘴。