北京城西，丰台大营深处，戒备森严的火器工坊区内，一间特意腾出的宽敞库房里，气氛异常凝重而又带着几分难以抑制的兴奋。
恭顺王孔有德面色肃穆，小心翼翼地拿起一支缴获自沧州军的火帽枪。这支火铳工艺精湛，线条流畅，最引人注目的便是那奇特的击发机构——小巧的击锤，以及那个取代了传统燧石夹、看起来毫不起眼的铜制“小帽子”。
他尝试着操作了一下，击锤敲击在火帽上，发出清脆的“咔哒”声，虽无火药，却已然能想象其激发时的迅捷与可靠。
“妙啊……真是巧思……”孔有德虽是武将，但多年监造火器，早已是行家里手，一眼便看出这火帽击发机构相比传统火绳和燧石击发的巨大优势。
不怕风雨，哑火率极低，装填更快，而且射手无需担心暴露的火绳亮光。
他的身旁，围着几名身着西洋教士袍、却难掩眼中炽热与好奇的泰西人。为首的正是深得朝廷信任的钦天监官员南怀仁和汤若望。
他们几乎是屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着孔有德手中的每一个动作，目光在那支火帽枪和旁边那具短粗的曲射臼炮之间来回逡巡，充满了探究的渴望。
这间库房里，不仅陈列着这些缴获的武器，四周的书架上还摆放着许多他们费尽心力从各地收罗来的汉籍宝典。
《天工开物》中记载的各类工艺技术、《农政全书》里的农业器械图谱，甚至还有从翰林院残存档案和民间搜寻到的零星《永乐大典》抄本残页。这些书籍在他们看来，无异于一座座蕴藏着无穷智慧的宝库。
但是，与眼前这些实打实的、超越时代的武器相比，那些典籍似乎都显得有些“过时”了。
“王爷，”南怀仁操着流利但略带口音的汉语，忍不住指着那火帽枪问道：
“这……这小小的铜帽，究竟是何原理？为何能替代燧石与火镰？它内部是何种药剂，竟能如此可靠发火？”
他的问题直接切中要害。
汤若望则更关注那具曲射臼炮。
“王爷，此种炮管短粗，射角如此之高，绝非直射武器。据说是能发射开花弹。只可惜，见不到这开花弹是何样式？
上帝啊，这简直是攻城和野战的大杀器！若用于海战，对付木质战舰，其效果恐难以想象！”
他的声音因为激动而微微颤抖。作为经历过欧洲三十年战争、见识过先进火器的学者，他比任何人都更清楚这些技术的划时代意义。
孔有德听着他们连珠炮似的发问，心中其实同样充满了疑问和震撼。但他面上却不得不保持镇定，甚至刻意流露出几分不屑。
他将火帽枪随手放回桌上，故作轻松地摆了摆手：
“二位先生问的这些，不过是我中华工匠的一些微末伎俩，奇技淫巧罢了。此物名为‘自来火’，这铜帽嘛，据说是些炼金术士鼓捣出来的小玩意儿，装了些敏感药粉，一碰就着，威力有限，胜在方便而已，难登大雅之堂。”
他刻意将火帽的发明归功于虚无缥缈的“炼金术士”，并轻描淡写地贬低其价值。