芝加哥远郊，被伪装成废弃仓储区的实验室内部，却是另一番景象。
经过一个月的紧张改造和调试，这里虽然仍带着几分临时的粗粝感，但核心区域已然充满了高科技的气息。
无尘工作台、闪烁着各色指示灯的分析仪器、散发着微弱能量波动的特制材料培养槽……以及随处可见的、写满复杂公式和白板笔迹的移动黑板。
陈超穿着一身沾了些许油污和化学试剂的工装裤，头发乱糟糟的，眼睛里布满血丝，但精神却异常亢奋。
他正站在一台不断输出数据的终端前，指着屏幕上一条陡峭上扬的曲线，声音嘶哑却带着压不住的兴奋
“看到了吗？！明非！又一批‘蜂鸟’能源核心被抢购一空了！黑市……不，现在是几个表面上完全合法的中间代理商，都快把我们的预定热线打爆了！溢价百分之三百！就这还供不应求！”
路明非站在他旁边，身上还穿着卡塞尔的校服，显然是刚赶过来。
他看着屏幕上那代表着巨额财富疯狂涌入的曲线，又看了看旁边桌子上放着的一个仅有指甲盖大小、却能为高性能无人机提供长达数小时续航的银色薄片——“蜂鸟”核心的成品。
他的嘴角控制不住地向上扬起，最终化作一个几乎要咧到耳根的笑容，露出一排白牙。
“我靠……超子，你他妈真是个天才！”
路明非用力拍了拍陈超的肩膀，激动得有些语无伦次
“这……这来钱速度比抢银行还快啊！”
这只是飞影铠甲所蕴含的阿瑞斯能源科技中，最基础、最微不足道的一点点应用。
经由陈超那仿佛被“醍醐灌顶”般的技术直觉和奶妈团提供的、虽然来历不明但极其好用的工业母机及生产线，化为了碾压当前地球电池技术的革命性产品。
大量的资金正通过苏恩曦设计的、层层嵌套的复杂金融渠道，如同百川归海般涌入他们刚刚成立的、名为“磐石基石”（bedrockFoundation）的空壳基金会名下。
这些钱，为他们疯狂的计划提供了最原始的、也是最重要的燃料。
“天才个屁，快累成狗了……”
陈超嘴上抱怨着，但脸上的得意之色却掩藏不住
“关键是这玩意结构其实不算特别复杂，核心材料合成公式才是关键，而且我们的生产线效率太高，成本压得极低。苏小姐那边运作得又给力，专利、审批、渠道……所有麻烦事她好像动动手指就搞定了。”
路明非笑着，目光扫过实验室的其他区域。
那里摆放着更多、更大型、也更危险的半成品或试验品——
基于阿瑞斯科技理念设计的小型护盾发生器、材料强度测试仪、甚至还有一个处于理论验证阶段的、试图利用环境能量进行补充的“永续”能源模块雏形。
技术的宝库正在被缓缓打开，带来的回报超乎想象。
然而，当他的目光落在另一张单独的工作台上时，笑容稍稍收敛了一些。
那里摆放着的不是闪烁着金属光泽的仪器，而是一些古朴甚至有些残破的器物：几个刻满了复杂龙文和炼金矩阵的青铜器碎片、几块颜色诡异的水晶、还有一堆苏恩曦不知从哪个遗迹或黑市弄来的、散发着微弱元素波动的奇异材料。
旁边摊开的，是零给他的那个U盘里输出的、浩如烟海的炼金术资料打印稿。
屏幕上也显示着复杂的分子结构模拟和能量流意图，但那进度，远比“蜂鸟”能源核心要缓慢和艰难得多。
关于炼金术——这门龙族核心的、触及规则的力量，他和陈超的进展堪称龟速。
“这东西……太邪门了。”
陈超顺着他的目光看去，揉了揉发胀的太阳穴，语气变得凝重起来
“完全不是一套逻辑体系。它好像在跟这个世界的基本物理法则开玩笑……但又他妈的确能产生效果。能量物质转化？理解、分解、再构筑？说得轻巧，每一步都需要庞大的计算和……一种我说不清的‘感知力’，光靠电脑模拟和公式推演，感觉隔靴搔痒。”
路明非点了点头，深有同感。
他尝试过调动意能去感知那些炼金物品，能隐约察觉到其中蕴含的、奇特的能量流转和规则扭曲，但就像隔着一层厚厚的毛玻璃，看不真切，更无法理解其核心原理。
“不能急。”
路明非压下心中因资金暴增而产生的浮躁，冷静地说
“这东西比能源核心危险得多。一个弄不好，可能不是爆炸那么简单，说不定会引出什么更诡异的东西。我们必须有完全把握，或者至少找到正确的‘钥匙’，才能进行下一步实验。”
尤其是，这东西最终可能要用在老唐身上，容不得半点差错。
“我知道。”
陈超叹了口气
“就是觉得有点……憋屈。明明守着金山，却只能先挖点边角料。”
“边角料已经让我们赚得盆满钵满了。”
路明非笑了笑
“稳扎稳打。你先盯着这边，我得出趟门，回卡塞尔露个脸，不然曼施坦因教授又得给我记过了。”
离开充满未来科技感的实验室，路明非并没有走向正常的交通工具。
他拐进实验室深处一个更加隐蔽、进行了特殊屏蔽处理的隔间。
深吸一口气，意能在体内流转，与腰间召唤器产生共鸣。
“刑天铠甲——合体！”
低沉而充满战意的电子音效在隔间内回响（但被完全屏蔽）。
赤红色的光芒流转，威严的赤金色铠甲瞬间覆盖全身，强大的力量感充盈着每一寸肢体。
他抬起带着厚重臂甲的手臂，集中精神。
意能如同奔流的江河，涌入铠甲核心，与铠甲本身蕴含的空间跳跃能力相结合。
“移形换景！”
眼前的景象瞬间扭曲、模糊，空间仿佛变成了一张被揉皱后又拉平的纸。
一种轻微的失重和眩晕感传来，但很快消失。
下一秒，铠甲解除。
他已然站在了一条僻静、潮湿、散发着淡淡垃圾酸臭味的后巷里。
耳边是芝加哥市区熟悉的都市嗡鸣。
这里是卡塞尔学院附近市区的一个他早已选好的坐标点。
一个月来，他每次需要秘密离开学院前往实验室，都是依靠刑天铠甲这短距离空间跳跃的能力。
这比任何交通工具都更隐蔽、更迅速。
拍了拍身上并不存在的灰尘，整理了一下里面那身丝毫未乱的卡塞尔校服，路明非像个普通学生一样，若无其事地走出了小巷，汇入街上的人流。
阳光照在他脸上，他微微眯起眼，感受着口袋里那张刚刚陈超塞给他的、显示着基金会账户惊人余额的纸条的触感。