地下深处，幽蓝的灯光依旧冰冷地涂抹着房间内的一切。
戴着纯白陶瓷面具的绅士，姿态未曾有丝毫改变，依旧慵懒地陷在柔软的高背椅中，指尖轻轻敲击着扶手，仿佛在无声地应和着某个只有他能听见的优雅节拍。
暗门滑开，穿着深灰斗篷的身影再次无声地步入，比起上一次，他的姿态更加卑微，几乎将身体躬成了九十度，连那经过处理的电子合成音都带上了一丝不易察觉的颤抖。
“先生……”
斗篷人艰难地开口，汇报着刚刚通过加密频道传来的、夹杂着惊恐喘息和巨大杂音的最后讯息
“……第七街区公寓……行动……彻底失败。‘屠夫’和‘肥佬’确认死亡，死状……极其惨烈。目标约翰·多克注射了高浓度‘原初之血’，发生剧烈变异，现已跳窗逃离，下落不明。卡塞尔学院的两名专员……已经控制住现场，那个小女孩……也落在了他们手里。”
消息汇报完毕，斗篷人维持着躬身的姿势，几乎不敢呼吸，等待着预料之中、足以焚毁一切的雷霆震怒。
然而——
预想中的咆哮、摔碎酒杯的声音并未出现。
房间内陷入了一种诡异的、令人窒息的寂静。
面具绅士甚至没有改变一下坐姿。他只是微微偏过头，那双熔金色的黄金瞳透过面具的眼孔，平静地、甚至可以说是饶有兴致地，看向自己手中那杯一直未曾放下的酒杯。
暗红色的粘稠液体在幽蓝灯光下，漾开一丝丝诡异的光泽。
他沉默了很久，久到斗篷人几乎以为自己会因为这种无声的压力而崩溃。
终于，他开口了。
声音依旧带着那种令人不适的轻佻和歌剧般的韵律感，听不出丝毫怒气，反而像是一位诗人正在品评某个有趣的桥段
“哦？失败了？”
他轻轻晃动着酒杯
“真是……出乎意料，却又在情理之中。毕竟，对手是秘党的猎犬，总该有点咬人的本事，只是没想到，我们那位沉迷于自我毁灭的‘邮差’先生，竟然还藏着这样的……惊喜。‘原初之血’？呵，他倒是给自己选了个足够绚丽的落幕方式。”
他仿佛完全不在意手下的死亡，也不在意约翰的逃脱，甚至语气中还带着一丝对约翰最终选择的“欣赏”。
但下一刻，他话锋微微一转，语气依旧平淡，却透出一股冰冷的、足以冻结灵魂的寒意
“不过，失败就是失败。垃圾处理员没能清理掉垃圾，反而被垃圾堆淹没了……这本身，就是一件足够扫兴的事情。”
他的目光终于从酒杯上抬起，那双熔金色的瞳孔看向躬身不起的斗篷人。
那目光中没有了之前的玩味，取而代之的是一种看不到尽头的幽邃，仿佛通往某个吞噬一切的黑暗深渊。
“卡塞尔学院已经注意到了这里，注意到了‘嘶叫药剂’。”
他像是在陈述一个与己无关的事实
“以那群老家伙的效率和风格，更详细的调查报告，最迟明天清晨，就会摆上他们负责人的桌面。然后……就是大规模的清剿行动。”
他微微停顿了一下，似乎在思考，指尖的敲击停了下来。
“这意味着，‘家族’那边很快就会收到风声。”
他的声音里第一次出现了一丝极其细微的、却冰冷刺骨的嘲弄
“那群只看重收益和稳定性的投资人……可不会喜欢我们引来秘党如此直接的关注。他们看不到‘圣餐’带来的伟大进化可能性，他们只看到风险、麻烦，以及……可能损害他们其他生意的潜在威胁。”
他缓缓将酒杯放在桌上，发出清脆的叩击声，在这寂静的地下室里显得格外刺耳。
“看来，这个据点……不，是整个芝加哥分支的现有运营模式，恐怕很难再得到‘家族’的继续投资和支持了。”
他做出了判断，语气平静得像是在讨论天气。
斗篷人的身体颤抖了一下，似乎预见到了某种可怕的结局。
然而，面具绅士却忽然轻轻地、低低地笑了起来。
那笑声透过光滑的陶瓷面具传出，带着一种令人毛骨悚然的疯狂和愉悦。
“但是……”
他拖长了语调，熔金色的瞳孔中，那幽邃的黑暗被一种骤然点燃的、炽烈而疯狂的火焰所取代
“但是，如果……如果卡塞尔学院派来的这支调查小队，不幸全军覆没了呢？”
他的声音陡然拔高，带着一种戏剧般的夸张和兴奋
“如果所有的现场证据、所有的监控记录、所有可能指向我们的线索……都在他们发出最终报告前，被彻底、干净、利落地……抹除掉呢？”
一个疯狂到极点的计划，在他脑中瞬间清晰、成形！