他派出一支偏师，多打旗帜，虚张声势，作出要大举进攻睢阳的姿态，试图迷惑彭越。同时，他严密封锁消息，大军昼伏夜出，利用一切可能隐蔽行军。
然而，就在项羽大军悄然进至下邳西北二十里外一片密林，准备稍作休整，于次日黎明发动总攻时，意外发生了！
一队规模不小的彭越军运粮队，大约数百人，押送着数十辆粮车，竟然偏离了主道，阴差阳错地撞入了楚军潜伏的密林边缘！
楚军前锋试图无声无息地解决他们，但运粮队中亦有好手，顿时爆发了激烈而短促的搏杀！
虽然楚军最终全歼了这支运粮队，但激烈的厮杀声和短暂的火焰（点燃了粮车）无疑暴露了楚军的大致方位和存在！
奇袭的计划很可能已经暴露！项羽当机立断，改变计划：“全军听令！丢弃不必要的辎重，轻装疾进！直扑下邳西门！趁敌军尚未完全反应过来，打他个措手不及！强攻！”
楚军立刻如离弦之箭，冲出密林，扑向下邳城！果然，下邳城头已经警锣四起，火把纷纷点燃，人影幢幢，显然已发现了异常。城门正在缓缓关闭！
就在楚军先锋骑兵快要冲到护城河边时，下邳西门突然洞开！一支精锐的骑兵竟率先冲杀出来！
为首一将，身形精悍，面色黝黑，手持一柄寒光闪闪的环首大刀，正是彭越！
原来，彭越确实被偏师佯动所惑，主力集结于城内。听到西北方向传来厮杀声和火光，他立刻意识到可能是项羽主力杀到，其反应极为迅速果断！
彭越心中暗忖：“项羽虽勇，闻其近来身染恶疾，战力或不如前。我自起兵以来，转战千里，亦非庸手。此前屡挫楚军，士气正盛。若趁其远来疲惫、立足未稳，出城逆袭，未必不能一战而挫其锋！即便不胜，亦可退守城中，总好过困守待毙。”
他深知若被困在城内，只有死路一条。项羽的威名和攻城能力足以让任何守军胆寒。与其被动挨打，不如凭借项羽远来疲惫、阵脚未稳之际，出城逆袭，打乱楚军进攻节奏，或许能争得一线生机！这便是彭越的狡猾和胆识所在！
“项羽！休要猖狂！彭越在此！”彭越大吼一声，率军直接撞向楚军先锋！