项羽亲率的八百铁骑，如同蛰伏于雨夜的黑色洪流，在泥泞官道上无声奔涌。
战马口衔枚，蹄裹麻布，最大限度消减了蹄声，增加了马匹狂奔时的稳定性，只有沉重的呼吸和雨水冲刷玄甲的声音交织。
冰冷的雨水无情鞭打，也浸透了项羽紧紧裹住虞瑶的宽大玄色披风。
披风内，虞瑶蜷缩在项羽坚实如铁的胸膛前，寒意刺骨，疲惫欲死。兄长虞子期失踪的冰冷字眼如同梦魇，在她脑中疯狂盘旋。担忧、恐惧、无数凶险的推测撕扯着她的神经。
那只覆在小腹的手，无意识地收得更紧，指尖隔着衣料传来一丝微弱的、属于生命的暖意，是她在这无边冰冷与绝望中唯一能抓住的慰藉。
她强迫大脑运转：政敌？仇杀？汉军细作？抑或…更诡谲难测的阴谋？每一个念头都带着锋利的寒意。
“阿羽…”虞瑶的声音闷在披风里，带着难以掩饰的虚弱，“雨太大了…我…”眩晕和反胃感阵阵袭来，身体的警报尖锐鸣响。
项羽低头，借着惨淡的闪电，看清了她苍白如雪的脸和紧锁的眉宇。那强撑的坚韧下是无法掩饰的极限疲惫。他心头猛地一揪！子期已是重创，若瑶儿再倒…
“吁——！”项羽猛地勒缰，乌骓马长嘶人立。整个铁骑洪流瞬间止步，如同被无形巨手按住，只余风雨和粗重喘息。
“前方何处避雨休整？”项羽声音穿透雨幕，低沉威严。
亲卫队长项庄策马上前，雨水顺着面甲流淌：“回禀…将军！前方十里，泗水驿！官驿，可容大队人马稍歇！”他机警地隐去了尊称。
“泗水驿！速往！”项羽果断下令，随即低头，声音带着不容拒绝的柔和与沉重，“瑶儿，撑住。驿站歇息片刻，喝口热汤。寻兄长，急不得一时。你…万不能有事！”最后一句，重若千钧。
虞瑶无力反驳，轻轻点头，更深地埋进他带着雨水与铁锈气息的胸膛。
泗水驿在漆黑雨夜中，如同一座飘摇的孤岛。夯土围墙泥泞不堪，驿楼两层，底层大堂透出昏黄摇曳的光，是这无边黑暗中唯一的锚点。
项羽和项庄以及六名精锐亲卫的铁骑，无声涌入驿站狭小的前院，战马被迅速牵入拥挤的马厩。驿站本就不大的空间，瞬间被肃杀之气填满。
其余铁骑，如同融入夜色的幽灵，无声地散布在驿站外围和阴影中警戒，将这座小小的驿站悄然围成了铁桶。风雨声掩盖了他们的存在。
首先连滚带爬迎出来的是传舍啬夫（管理驿站的官员）钱一成——一个约莫四十岁、面皮焦黄、留着几缕稀疏山羊胡的中年男子。
他身上套着一件不合身的、沾满油渍的旧官服，外面胡乱披了件挡不住多少风雨的破蓑衣，头上小帽歪斜，显得十分狼狈。
看到院中突然涌入这么多盔明甲亮、煞气逼人的军士，尤其是为首那位伟岸如山、面容冷峻如冰的将领，钱一成吓得魂飞魄散，膝盖一软，差点直接跪倒在泥水里。他勉强站稳，腰几乎弯成了九十度，声音抖得如同风中落叶：
“各…各位军爷…大…大人！冒雨前来，辛…辛苦了！快…快请里面歇息！小人…小人是此间传舍啬夫，姓钱…”他语无伦次，不敢抬头，只用眼角余光惊恐地扫视着这群不速之客的装备和气场，心中暗暗叫苦，不知是福是祸。
跟在钱一成身后的是两个约莫十五六岁的少年驿卒。他们穿着更加破烂的单薄号衣，冻得嘴唇发紫，浑身湿透，瘦弱的身躯在风雨和恐惧中瑟瑟发抖。