赫连勃一行人狼狈离去后，归云庄并未恢复往日的宁静，反而如同暴风雨前的湖面，看似平静，实则暗流涌动愈急。
南宫傲雷厉风行，借着赫连勃上门挑衅的由头，以整顿庄务、清查奸细为名，在庄内进行了一次彻底的清理。
三日不到，果然揪出了几个行迹可疑、与外界有隐秘往来的人员，虽未直接证据指明是圣火教眼线，却也足以敲山震虎，让庄内风气为之一肃。
慕容雪与墨鹰则在听涛苑内深居简出，一面继续疗养伤势，一面消化着连日来的惊变。
墨鹰的身体恢复速度超出上官紫芸的预期，在慕容雪每日以精纯的天池阴阳手内力辅助疏导下，他受损的经脉已初步愈合，内力也恢复了约莫四成。
虽离巅峰状态相去甚远，但已能自如行动，甚至可施展一些不怎么耗损真气的轻功和招式。
这日午后，二人闲来无事，便在院中切磋演练。
墨鹰使开玄铁刀法，招式因内力未复而威力大减，但那份沉雄厚重的刀意已然重现。
慕容雪则以竹枝代剑，施展天剑诀精妙招式，与其喂招，竹枝点、削、刺、缠，无不契合剑理，引得墨鹰连连赞叹。
“雪妹，你的剑法似乎比受伤前更为精进了？”墨鹰收刀而立，气息微喘却目光明亮。
慕容雪微微一笑，竹枝轻旋：“或许是连日恶战，生死关头有所感悟吧。
天池阴阳手的内力运转，与天剑诀的剑意似乎更能融会贯通了。”
她言语谦逊，但眸中闪烁的自信光芒却显示其修为确已更上一层楼。
正当二人交谈之际，苑外传来南宫傲沉稳的声音：“慕容姑娘，墨大侠，可方便一叙？”
二人迎入院中，只见南宫傲并非独自前来，他身后还跟着一位身着锦缎长衫、作富商打扮的中年男子。
这男子约莫三十五六年纪，面皮白净，五官俊雅，一双眼睛尤其灵动，顾盼之间透着精明干练，嘴角总似噙着一丝若有若无的笑意，令人观之可亲，却又难以捉摸。
他手中摇着一柄泥金折扇，步履从容，看似寻常商贾，但慕容雪却敏锐地察觉到，此人呼吸绵长，太阳穴微微鼓起，显然身负不俗的内功。
“南宫庄主。”慕容雪与墨鹰拱手见礼。
南宫傲介绍道：“慕容姑娘，墨大侠，这位是赵辰赵先生，乃是老夫一位故交的子侄，常年行商于南北，消息灵通。
今日特来拜访，有要事相商。”
他话语间递过一个意味深长的眼神。
慕容雪会意，侧身相请：“赵先生，请里面说话。”
四人进入书房，屏退左右。
房门关上后，那富商打扮的赵辰脸上随和的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种锐利与凝重。
他对着慕容雪和墨鹰抱拳一礼，姿态干脆利落，与方才的商贾形象判若两人：“在下赵辰，忝为六扇门总捕头柳明轩大人麾下副使，江湖朋友抬爱，送了个绰号‘玉面狐’。
今日冒昧来访，实因案情重大，不得不隐秘行事。”
“柳明轩？”
几乎是在赵辰吐出这个名字的瞬间，慕容雪和墨鹰同时神色一动！
慕容雪原本平静如水的眼眸中，骤然闪过一丝明亮的光彩，如同夜空中划过的流星。
那是一种听到久别挚友名字时难以抑制的惊喜与关切。
她的指尖无意识地轻轻拂过紫薇冰凉的剑柄，眼前瞬间浮现数月前那惊心动魄的一幕幕：
阴冷潮湿、机关遍布的幽冥教密道，头顶轰然塌陷的尖锐落石，两侧石壁无声射出的淬毒飞针……在那个生死一线的绝境中，正是柳明轩，这个当时身份未明的“游侠”，一次次凭借超凡的机警和卓绝的武功，或厉声示警，或判官笔疾点，精准破去致命机关，与她并肩将墨鹰等人护在身后。
那份于危难中建立的、无需言语的信任与默契，早已深深烙印在心。
柳明轩，那个总是带着沉稳笑容，智计百出，武艺出众却又心怀天下的六扇门总捕头，他的身影瞬间清晰起来。
一旁的墨鹰，更是下意识地挺直了原本因伤势而微显松垮的脊背，那双因伤病而略显黯淡的眼睛里，也猛地燃起一簇火光。
他的嘴角微微抽动了一下，似乎想说什么，最终化作一声几不可闻的、带着感慨与放心的轻吁。
他清晰记得，在那狭窄的密道中，自己因重伤行动迟缓，一次毒针袭来，眼看难以完全避开，是柳明轩毫不犹豫地侧身抢上，用判官笔险之又险地挡落毒针，那针尖几乎擦着他的脸颊掠过。
这份舍身相护的义气，远比任何言语都更能证明柳明轩的为人。
共患难，同生死，这几个字用在他们之间，绝无半分虚言。
赵辰何等眼力，立刻捕捉到了二人这细微却真情流露的表情变化。
他心中顿时了然，脸上那份因初次见面而保持的礼节性严肃，也随之融化了少许，语气中多了几分真诚的暖意：
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“看来慕容姑娘、墨大侠与柳总捕头果然是旧相识，而且交情匪浅。
如此，赵某便更可直言了。”
说着，他从怀中取出一封火漆密信，递给南宫傲。
南宫傲验看火漆无误，拆开信快速浏览，脸色愈发沉重。
他将信递给慕容雪，沉声道：“慕容姑娘，墨大侠，你们也看看吧。
柳总捕头的信，证实了我们之前的猜测，甚至……情况比我们想象的更为严峻。”
慕容雪接过信纸，墨鹰也凑近观看。
信是六扇门总捕头柳明轩亲笔所书，字迹苍劲有力，内容却触目惊心。
信中证实，朝廷高层确有人与西域神秘势力（信中点名疑似圣火教）暗中往来，金万贯案所涉之“魂石”、巨额钱财流向，只是冰山一角。
更令人心惊的是，柳明轩还查到，这些勾结似乎与一桩名为“明尊降临”的巨大阴谋有关，其目的恐非单纯敛财或江湖争霸，而是意在搅乱中原，甚至动摇国本！
然而，朝中阻力巨大，对方势力盘根错节，且行事极为隐秘，柳明轩虽有心彻查，却碍于身份掣肘，难以明着行动，故希望借助江湖正道力量，暗中查明证据，揪出幕后黑手。
“柳总捕头希望我们怎么做？”慕容雪放下信笺，目光清澈地看向赵辰。
赵辰收起折扇，正色道：“总捕头大人深知诸位侠士仗义，已深陷此局。
目前线索指向几个关键：一是圣火教在中原的巢穴及其与朝中何人勾结的确凿证据；二是一枚名为‘圣火令’的信物，据说此令关乎圣火教重大仪式，或为关键证物；三是那‘明尊降临’阴谋的具体内容和启动时机。”
他顿了顿，压低声音，“根据总捕头安插的暗线回报，综合慕容姑娘你们带来的账册密信，多方信息交叉印证，圣火教的总坛极可能隐藏在西域昆仑山脉某处险绝之地。
而他们近期活动频繁，下一步的关键节点，可能与江南一处古地有关——镇江！”