“苏娘子？”冯氏见到苏婉娘，有些意外，声音沙哑。
苏婉娘放下篮子，敛衽一礼，轻声道：“沈夫人，民女听闻沈老爷身体不适，心中记挂。昔日蒙沈老爷恩惠，无以为报，今日特带些自家产的鸡蛋和些许草药前来探望，东西微薄，不成敬意，还望夫人莫要嫌弃。”
冯氏看着那篮朴素的礼物，再看看苏婉娘清澈而真诚的眼睛，想到如今树倒猢狲散，往日那些巴结奉承的“朋友”早已避之不及，竟是一个贫苦的寡妇前来探望，心中顿时一酸，眼泪又差点落下来。她连忙侧身拭泪，哽咽道：“苏娘子有心了……快，快请里面坐。”
进入内室，浓重的药味扑面而来。沈仲文躺在床上，双目紧闭，面色蜡黄，嘴唇干裂，胸膛微弱地起伏着，若不是偶尔一声沉重的喘息，几乎与死人无异。往日那个意气风发的富商，如今只剩下一把枯骨，看得苏婉娘心头一紧，唏嘘不已。
冯氏在一旁垂泪道：“大夫说是急火攻心，又兼之……兼之身子早已被掏空，开了几副药，吃下去却不见多大起色，人一直这么昏昏沉沉的……”
苏婉娘走近床边，仔细看了看沈仲文的气色，又轻轻搭了搭他的脉息（她母亲略通医理，她也耳濡目染学了些）。她沉吟片刻，对冯氏道：“夫人，民女略懂一些民间土方，或许对沈老爷的病症有些助益。若夫人信得过，民女愿尝试为老爷调理一下。”
冯氏此刻已是六神无主，见苏婉娘说得恳切，又念及她之前的善意，便如同抓住了救命稻草，连忙道：“信得过！信得过！苏娘子若能救醒老爷，便是我沈家的大恩人！”
苏婉娘点点头，也不多言，立刻行动起来。她让丫鬟去打来温水，亲自用干净的布巾浸湿，拧得半干，为沈仲文仔细擦拭额头、脸颊和手脚，动作轻柔而专注，仿佛在照顾自己的亲人。她又取出自己带来的草药，吩咐丫鬟按她的方法去煎煮。
药煎好后，她小心翼翼地扶起沈仲文的头，用小勺一点点地将温热的药汁喂进他口中。沈仲文虽在昏迷中，但或许是因为药汁的刺激，或许是苏婉娘的动作足够轻柔，他竟没有太多抗拒，大部分药汁都顺利地喂了下去。
喂完药，苏婉娘又让冯氏找来一些安神的香料，在室内轻轻燃上，以驱散浊气，宁神静心。
接下来的几日，苏婉娘几乎日日都来沈府。她将阿念托付给邻人照看，自己则从早到晚守在沈仲文病榻前，喂药、擦身、按摩手脚，事事亲力亲为，毫无怨言。她的耐心与细致，连冯氏和府中的老仆都自愧弗如。她那温和的神情，轻柔的动作，如同黑暗混沌中的一缕微光，悄然滋养着这间被绝望笼罩的病房。
或许是苏婉娘的草药起了作用，或许是她精心的照料带来了生机，又或许是沈仲文求生的本能被唤醒，五六日后，他的病情竟真的有了起色。蜡黄的脸色渐渐有了一丝血色，呼吸也变得平稳有力了一些。这一日，当苏婉娘再次为他喂药时，他的眼皮颤动了几下，竟缓缓睁开了！
虽然眼神依旧浑浊、茫然，但这无疑是一个天大的好消息！冯氏喜极而泣，连连向苏婉娘道谢。
又过了两日，沈仲文的神智逐渐清醒。他认出了守在床边的冯氏，也看到了正在为他擦拭额头的苏婉娘。最初的茫然过后，巨大的羞愧与悔恨如同潮水般淹没了他。他闭上眼，泪水从眼角滑落，声音嘶哑破碎：“夫人……我……我对不起你……苏，苏娘子……让你见笑了……我沈仲文，活该有此报应……”
苏婉娘停下手中的动作，看着他，目光平静而温和，没有丝毫的轻视或嘲讽。她轻轻摇了摇头，声音如同春风拂过湖面：“沈老爷，世事无常，谁都有行差踏错的时候。如今既已醒悟，便当向前看。夫人为您心力交瘁，这个家，还需要您撑起来。如今当务之急，是想办法稳住局面，尤其是……绸缎庄。”
她没有沉浸在安慰或指责中，而是直接将话题引向了最现实、最紧迫的问题。这番话，如同一记警钟，敲在了沈仲文的心上，也让他浑浊的眼中，重新燃起了一丝微弱的光。
冯氏也握住他的手，含泪道：“相公，苏娘子说得对。只要人还在，家就在，一切都可以重头来过。”
沈仲文看着贤惠的发妻，又看了看善良的苏婉娘，再想想那个卷款而逃、心如蛇蝎的柳烟萝，巨大的反差让他痛彻心扉，也让他真正开始反思。他挣扎着，用尽力气点了点头。
希望，似乎在这一刻，于绝望的废墟中，探出了稚嫩却坚韧的萌芽。