“我看你也是个读书明理的人，怎么这般不晓事？真是个不知人心险恶的书呆子！大祸临头了，还在这里傻等！”
杨廷和闻言，如遭雷击，猛地坐直身体，惊疑不定地看着少女：“姑娘……你……你此话何意？难道大娘她……”
少女急得跺了跺脚，凑近他，用极低的声音快速说道：“你还不明白吗？我们这房子，就是宝华寺那些恶和尚出钱帮我们盖的！我娘先前为了安葬我爹，欠了他们一锭银子，利滚利总也还不清，被他们拿捏住了把柄，早就被迫给他们做了眼线！这屋子就是他们设在路边的暗哨！我娘哪里是去给你赊酒？她是跑去宝华寺给那些和尚报信，引他们来抓你、杀你灭口啊！”
这番话，如同冰水浇头，瞬间将杨廷和刚刚感受到的一点暖意冻成了冰碴！他浑身汗毛倒竖，冷汗涔涔而下，之前的种种疑虑终于找到了答案！他猛地站起身，就要往门外冲。
“站住！”少女却一把拉住他的衣袖，眼神坚决，“你现在跑了，我娘回来见不到你，立刻就知道是我走漏了风声！她性子急，又被和尚逼得狠了，到时候非打死我不可！你这不是谢我，是害我！”
杨廷和一下子僵在原地，进退维谷，又急又愧：“那……那该如何是好？姑娘，你已点醒我，恩同再造，我岂能再连累于你？求你指条明路！”他对着少女深深一揖。
少女见他情真意切，眼神柔和了些，她咬着嘴唇，略一思索，眼中闪过决断的光芒。她迅速转身进入里屋，片刻后，拿着一个沉甸甸的小布包出来，塞到杨廷和手中，触手坚硬，是一锭银子。
“这是我平日里偷偷纺线、绣花攒下的一点私房钱，你拿着，快往县城方向跑！那里人多，有官兵，和尚们不敢明目张胆地抓你。”少女语速极快，条理清晰，“还有，你找根绳子，把我捆在里屋的床柱上，嘴里再塞上布。等我娘带人回来，你就说，你识破了陷阱，我不肯从你，你便强行绑了我，抢了银子夺门而逃。这样，他们只会以为你机警凶悍，不会怪到我头上。”
杨廷和握着那尚带少女体温的银锭，看着她清澈无畏的眼神，心中涌起滔天巨浪！这少女不仅救他性命，更为他思虑周详，甚至不惜自污名节以保全自身与他！这份恩情，这份智慧，这份勇气，重如泰山！
他不再犹豫，依言找来麻绳，却不忍用力，只是松松地将少女的手腕缚在床柱上，又在她指导下，弄得看起来像是激烈挣扎后的模样。一切安排妥当，临别之际，他凝视着少女明亮的眼睛，心中激荡着难以言喻的情感，他整理了一下破烂的衣衫，郑重地躬身行了一个大礼：
“姑娘！在下姓杨，名廷和，四川成都府人氏，今年十九，尚未婚娶。姑娘今日两次活命之恩，设计周全之德，杨廷和铭感五内，永世不忘！若杨某此番得以生还，他日若能侥幸金榜题名，必当禀明父母，三媒六聘，回来迎娶姑娘为妻，终生不负！不知……不知姑娘芳名，可愿应允？”
少女——淑儿，闻得此言，先是一怔，随即脸颊飞起两朵红云，一直染到耳根。她低下头，避开杨廷和灼热的目光，声如蚊蚋，却清晰地说道：“我……我叫淑儿。我……我愿意等你。”随即，她又抬起头，眼中带着一丝恳求：“只是……我娘她也是被逼无奈，心中良善未泯，求你……求你将来若有机会，莫要为难她，可好？”
“我答应你！”杨廷和重重地点了点头，将“淑儿”这个名字和她的容颜深深刻入心底。他不再停留，最后看了淑儿一眼，转身快步而出，融入茫茫夜色之中，朝着县城的方向，再次开始了逃亡，但这一次，他的心中除了恐惧，更多了一份沉甸甸的承诺和温暖的希望。