张诚正要答应，洪伯却拉他到一旁低声道：“少爷，从此处到京城只剩一日路程。若是冒雨赶路，明早就能到达。若是停留，恐怕...”
话未说完，又一个响雷炸开，暴雨如注。张诚望着门外瓢泼大雨，犹豫不决。
掌柜见状，忙道：“客官不知，这季节的雨一旦下起来，没有三五天停不了。前日过去的商队都说，京城那边也在下雨，路更难走。不如在小店歇息，等天晴再走不迟。”
洪伯沉吟道：“他说的也有道理。这样的雨天赶路，万一货物淋湿，更是损失惨重。”
张诚望着窗外暴雨，终于点头：“那就暂歇一晚，明日再看情况。”
然而掌柜所言不虚，这雨一下就是整整四日。客栈里困了不少商旅，大家闲来无事，便聚在大堂喝酒聊天，交换各地行情。
张诚从一位老商人口中得知，京城确实急需绸布，价格已经涨了三成有余。他心中焦急，却无可奈何。
洪伯安慰道：“少爷莫急，雨停后咱们加快赶路，应该还能赶上好价钱。”
这四天里，张诚也没闲着。他向困在客栈的商人们请教经商之道，学到了不少知识。一位来自江南的布商甚至教他如何辨别各地绸缎的特色和价格差异。
直到第五日清晨，雨势渐小，天空露出久违的蓝色。张诚与洪伯立即收拾行装，准备出发。
掌柜送别时笑道：“客官好运！这几日困在小店的商队不少，大家都要赶着上路呢。”
这句话本该引起张诚的警惕，可惜当时他一心想着尽快赶到京城，没有深思。
马车重新驶上官道，路上泥泞不堪，行进速度大减。洪伯不断鞭策马匹，却也只能以平日一半的速度前进。
越接近京城，遇到的商队越多。大家都急匆匆地赶路，显然目标一致——尽快将货物运抵京城卖个好价钱。
张诚心中隐隐感到不安：“洪伯，看来知道京城缺绸布的人不少啊。”
洪伯面色凝重：“老奴也察觉了。咱们被困旅店这四天，恐怕已经错失先机。”
果然，当京城高大的城墙终于出现在视野中时，他们看到的是络绎不绝的运货马车，排着长队等待入城。车上装载的，大多是各色绸布。
张诚的心沉了下去。白夫人叮嘱的“抢尽先机”，终究因为一场大雨而化为泡影。
黄昏时分，他们终于进入京城。街道上人来人往，热闹非凡，但张诚却无暇欣赏这座繁华都市。他的目光被街边随处可见的绸布摊位吸引，心中那不祥的预感越来越强烈。
洪伯拦住一个面相和善的老人打听：“老哥，请问如今的绸布行情如何？”
老人摇头叹道：“你们也是来卖绸布的？来晚啦！前几日价格飞涨，这两日货源充足，价格已经跌回原价了。”
张诚与洪伯对视一眼，都在对方眼中看到了失望与焦虑。