皇帝彻底放下戒心，丹书铁券在手，漕运大局已定，苏家产业根基深厚。苏浅浅站在苏府最高的阁楼上，望着京城鳞次栉比的屋顶和远处奔流的运河，长长地、彻底地舒出了一口气。那根紧绷了数年，几乎要嵌入骨血的弦，终于可以稍稍松弛了。
她不是累了，而是烦了。烦那些无休止的算计，烦那些虚与委蛇的应酬，烦那日复一日压在肩头的重担。她最初的梦想是什么？是躺着收钱，是当个富贵闲人！现在，时机似乎成熟了。
没有犹豫，她雷厉风行地开始了权力交接。漕运事务，她整理了详细的章程和人员档案，交给了能力日渐凸显的五哥苏云和几位得力的属官；家族内部庶务，母亲柳氏和大伯母李氏早已驾轻就熟；各地产业账目……她一封急信，将在外开拓商业版图的六哥苏舟召了回来。
苏舟风尘仆仆地赶回，还没喝口热茶，就被妹妹塞了满怀的账本和契书。
“六哥，”苏浅浅笑眯眯地，眼神却是不容置疑，“以后，赚钱养家这最重的担子，可就交给你了！你妹妹我，要退休了。”
苏舟抱着那沉甸甸的“家业”，看着妹妹那前所未有的轻松神态，张了张嘴，最终化作一声无奈的轻笑和坚定的点头：“好，你放心。”
卸下所有担子的苏浅浅，开始了她梦寐以求的“摆烂”生活。当然，她的“摆烂”并非真的混吃等死。
她高价寻来了一位据说曾行走江湖、经验丰富的武师傅，又翻出了当年西北将领怀风赠予她的那本内功心法秘籍。每日天不亮，她便在庭院中跟着武师傅打磨筋骨，练习最基础的拳脚招式。待到苏景、苏寒下职回府，她便缠着他们，让他们教授军中实用的搏杀技和兵器用法。
她练得很苦，常常浑身青紫，汗透衣襟。但她乐在其中。这种纯粹的、力量的增长，让她感受到一种前所未有的踏实和掌控感。不用再绞尽脑汁去算计人心，不用再权衡利弊去周旋权贵，只需要专注于身体的每一个动作，每一次呼吸。夜晚，她也不再挑灯处理公务，而是泡个热水澡，倒头就睡，睡得前所未有的香甜。
苏府众人看着他们家这位曾经运筹帷幄、如今却整天在演武场挥汗如雨的主心骨，从最初的惊愕，到渐渐理解，最后只剩下全力的支持。只要她开心，怎样都好。
苏浅浅这边岁月静好，慈宁宫那边却是度日如年。
苏睦宁和苏柔每月三日的归家，从最初的“清静”，变成了太后难以忍受的煎熬。头几天还好，过了五六日，那种空落落的感觉便卷土重来，甚至比之前更甚。
用膳时，看着满桌珍馐，太后却味同嚼蜡。“若是柔儿在，定要指着这盘水晶虾饺说‘皇祖母，柔柔要吃那个！’”她放下玉箸，叹了口气。
礼佛时，身边少了那个努力模仿她的小小身影，佛珠捻动都显得心不在焉。
午后小憩醒来，手下意识地摸向身边，空的。望着窗外渐黄的树叶，太后只觉得这深宫秋意，格外萧索。
“嬷嬷，你说……哀家是不是太贪心了？”太后揉着额角，语气带着罕见的迷茫，“明明知道他们回家是好事，可见不到他们，哀家这心里头……就跟掏空了似的。”
嬷嬷只能宽慰：“娘娘是真心疼爱两位小主子。”
太后沉默良久，眼中闪过一丝决断。皇帝对苏家的态度已然明朗，她也不必再像从前那般顾忌。为了那两个让她晚年生活充满色彩的孩子，她决定，亲自走一趟苏家！
于是，在一个秋高气爽的午后，一辆看似普通、内里却极尽舒适的青幔马车，在少量精锐侍卫的暗中护卫下，悄无声息地停在了苏府侧门外。太后，微服出巡，驾临苏府。
苏府门房见到这虽不显眼却气度不凡的车驾，以及车旁那些眼神锐利、气息沉稳的随从，不敢怠慢，立刻飞报内宅。
苏正德、苏屹安等人闻讯，惊得几乎跳起来！太后亲临？！众人连忙整理衣冠，急匆匆赶到二门处迎接。
当太后扶着嬷嬷的手，走下马车，看到跪了一地的苏家核心成员时，脸上露出了温和却难掩威仪的笑容：“都起来吧，不必多礼。哀家今日来得唐突，只是……心中挂念两个孩子，顺道过来看看。”
她的目光，不由自主地飘向院内，带着显而易见的期盼。