长安，立政殿。
殿内熏香袅袅，气氛却不似往日温馨宁静，反而带着一丝凝重与压抑。
长孙皇后端坐于凤榻之上，秀眉微蹙，绝美的容颜上带着一丝难以掩饰的失望与疲惫。她的手轻轻抚摸着微隆起的小腹，眼神复杂地看着下方垂首站立、形容憔悴的兄长——长孙无忌。
一旁，韦贵妃也挺着明显的孕肚，安静地坐在下首的绣墩上，低眉顺眼，小心翼翼地剥着一个橘子，不敢发出丝毫声响，仿佛生怕惊扰了这令人窒息的沉默。她如今能出冷宫、有此待遇，全赖秦哲当初一句进言和腹中胎儿，此刻更是谨言慎行。
长孙无忌身穿常服，往日的气度与威严早已荡然无存，腰背微微佝偻，头发略显凌乱，眼袋深重，脸上写满了悔恨、焦虑与深深的挫败感。他双手不安地搓动着，嘴唇嗫嚅了几下，却不知该如何开口。
良久，还是长孙皇后轻轻叹息一声，打破了这令人难堪的沉寂。她的声音依旧温和，却带着一丝不易察觉的疏离与责难：
“兄长…你这又是何苦呢？”她目光落在兄长花白的鬓角上，眼中闪过一丝心疼，但很快被更深的忧虑取代，“事已至此…你今日入宫来见朕…莫非还想让朕…去陛
“不…不是…皇后娘娘…”长孙无忌慌忙抬头，声音沙哑急切，“臣…臣岂敢再有如此非分之想！臣今日来…是…是来向娘娘请罪！是臣…是臣糊涂！是臣…辜负了陛下与娘娘的信任！更是…更是差点…毁了冲儿的前程！”说到最后，他的声音竟带上了几分哽咽。
长孙皇后静静地看着他，没有立刻接话。她端起手边的温热的羊乳，轻轻抿了一口，才缓缓道：“兄长…你到现在…真的明白自己错在何处了吗？”
她放下杯盏，目光变得锐利起来，仿佛能看透人心：“你错的，并非是为家族谋利之心。人皆有私心，陛下与朕，并非不能体谅。你错的…是看不清大势！是摆不正自己的位置！更是…一次又一次地，挑战陛下与秦王的底线！”
“你以为…陛下让你执掌商会，是真的离不开你长孙家的那些人脉手段吗？你以为…秦王允许冲儿去龙首原，去跟着魏征历练，是看重你长孙无忌的才学吗？”
长孙皇后摇了摇头，语气中带着一丝恨铁不成钢的痛心：“都不是！那是陛下看在与本宫这结发之情、看在冲儿唤他一声姨父的份上！那是秦王…看在陛下与本宫的面子上！是给你长孙家…一个机会！一个融入新朝，转型存续的机会！”
“可你呢？”她的声音微微提高，“你是如何做的？陛下与秦王欲推行新政，强国富民，你却首鼠两端，暗中怂恿关陇各家阳奉阴违，试图保全私利！甚至…甚至还想把手伸进朔州新政里！去摘秦王的桃子！兄长！你…你简直是猪油蒙了心！利令智昏！”
“你难道就没发现吗？！”长孙皇后情绪有些激动，手指微微颤抖地指向殿外龙首原的方向：“程知节、尉迟恭、秦琼…这些与陛下生死与共的武将！他们的儿子，早就被秦王弄进了龙首原少年营！摸爬滚打，学习新学！房玄龄、杜如晦…他们的儿子何尝不是？但凡是可造之材，也都在想方设法往新政里塞，去基层历练！他们…才是在真正地拥抱新朝，投资未来！”
“而你呢？你守着‘关陇领袖’的虚名，抱着世家门阀的旧梦，舍不得那点蝇头小利和所谓‘体面’！一次次地试探、拖延、甚至暗中阻挠！直到…直到秦王彻底失去耐心，直到陛下…对你彻底失望！”
“陛下罢你的商会之职，那是保全你最后的颜面！若是依着秦王的性子…”长孙皇后深吸一口气，没有再说下去，但眼中的后怕却说明了一切。
长孙无忌被妹妹这一番毫不留情的痛斥，说得面色惨白如纸，浑身冷汗淋漓，身体摇摇欲坠。他张了张嘴，却发现自己无从辩驳。妹妹说的每一个字，都像一把尖刀，狠狠地戳在他的心窝上，将他最后一丝侥幸和伪装，剥得干干净净！
“娘娘…臣…臣…知罪了…真的知罪了…”他噗通一声跪倒在地，老泪纵横，声音破碎不堪：“是臣…是臣糊涂！是臣…辜负圣恩…辜负了娘娘的维护…更…更差点毁了长孙家的基业…臣…罪该万死…”
看着兄长如此狼狈悔恨的模样，长孙皇后眼中终究还是闪过一丝不忍。她再次叹了口气，语气放缓了些：“起来吧。事已至此，哭有何用？跪有何用？”