长安，赵国公府，密室。
烛火摇曳，映照着几张苍白、憔悴、写满了绝望与悔恨的脸。空气中弥漫着昂贵的檀香，却压不住那股深入骨髓的颓败与恐慌。
长孙无忌坐在主位，仿佛一夜之间老了十岁，眼窝深陷，鬓角斑白，往日的气度与威严荡然无存，只剩下深深的疲惫与无力。他的手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷而令人心焦的“笃、笃”声。
他的下首，围坐着博陵崔氏、荥阳郑氏、赵郡李氏、太原王氏等几家顶级门阀在长安的话事人或核心长老。人人面色灰败，如丧考妣。
“完了…全完了…”崔家的老族老声音嘶哑，双手颤抖地捧着一份最新的《大唐民报》，上面龙首原商会那份措辞严厉、毫不留情的“断交公告”，如同烧红的烙铁，烫得他心尖都在抽搐。“龙首原…秦杨…他…他们竟然真的…一点活路都不给咱们留啊！断供！退货！还登报公告天下！这是要把咱们…往死里逼啊！”
“互市…互市那边也完了！”郑元安哭丧着脸，捶胸顿足：“咱们在朔州、乃至各地铺面的琉璃、香水、烈酒、香皂、牙膏…所有紧俏货，全断了来源！仓库都快空了！拿什么卖？拿什么赚钱？那些交了定钱的胡商天天堵门！伙计都快跑光了！这…这简直是灭顶之灾啊！”
“朝堂上…更是连话都说不上了…”李家的代表声音低沉，充满了苦涩：“陛下如今…眼里只有那些寒门糙汉、新科小子！咱们递上去的奏疏，不是留中不发，就是被马周那帮人驳得体无完肤！长孙司徒您…您连商会会长的位置都…唉！咱们现在，就是砧板上的鱼肉，任人宰割啊！”
“怪谁？！啊？！都怪谁？！”王家的长老突然情绪失控，猛地一拍桌子，红着眼睛咆哮起来：“当初要不是你们！非要贪得无厌！非要想着去朔州插一脚！非要阻挠陛下派官！怎么会惹怒秦王？怎么会引来这滔天大祸？！是你们！是你们的贪心！害了大家！”
“放屁！”崔族老立刻反唇相讥，气得胡子发抖：“当初商议的时候，你们王家不也点头如捣蒜？！想着多捞点好处？！现在出事了，就想把屎盆子全扣我们头上？！你以为你们能独善其身？！”
“就是！谁比谁干净？！”
“要不是长孙司徒牵头…”
“你！你这是什么话？！”
顿时，密室内吵作一团，互相指责，推诿甩锅，往日高高在上的世家风范荡然无存，只剩下赤裸裸的恐惧与自私。
“够了！！！”
一直沉默的长孙无忌猛地发出一声嘶哑而疲惫的怒吼！
如同被掐住了脖子，所有的争吵声戛然而止。所有人都惊恐地看向他。
长孙无忌缓缓抬起头，目光扫过每一张惊慌失措的脸，眼中充满了浓浓的失望与悲凉。
“吵…吵有什么用？互相埋怨…有什么用？”他的声音沙哑而沉重，每一个字都像砸在众人的心口：“现在…是追究谁对谁错的时候吗？现在的问题是…我们…还有没有以后！长孙家…博陵崔、荥阳郑、赵郡李、太原王…这些传承了数百年的招牌…会不会就砸在我们这帮不肖子孙的手里！”
他的话，如同冰水，浇灭了众人最后一丝侥幸。密室内，只剩下粗重而绝望的喘息声。
长孙无忌长长地、颓然地叹了口气，仿佛用尽了全身力气：“醒醒吧…诸位…老兄弟们…别再…自欺欺人了。”
他指了指那份报纸，又指了指皇宫的方向，声音低沉而清晰：“大势…已经变了。彻彻底底地…变了。从陛下玄武门即位那天起，就变了。从龙首原那一万多人凭空出现那天起，就无可挽回地变了！”
“如今的大唐，不再是那个需要依靠我们这些世家门阀来稳定地方、提供人才、甚至…制约皇权的大唐了。”他的语气中带着一丝自嘲与无尽的苦涩：“陛下…有了更锋利、更听话、更能干的刀！秦哲、秦杨、魏征、马周…还有那成千上万的寒门子弟！他们…不需要我们了。”
“我们引以为傲的经学传承、门生故吏、土地人口…在龙首原那些层出不穷的新学问、新技术、新器物面前…在陛下手握重兵、决心已定的铁腕新政面前…不堪一击！一文不值！”