贞观二年，元月，大朝会。
太极殿内，气氛前所未有的凝重。所有官员，无论是历经风雨的重臣，还是侥幸留任、噤若寒蝉的旧吏，亦或是那些新近“借调”、站姿依旧带着几分悍气的红棍协理们，都屏息凝神，目光聚焦在御阶之下，那位手持厚厚一卷最终奏报的户部协理——“算盘李”身上。
李世民高坐龙椅，面色沉静，但微微前倾的身体和紧握龙椅扶手的手指，暴露了他内心的不平静。他知道，算盘李即将宣读的，将是足以震动千古的数字，是将大唐立国以来所有脓疮彻底挑破的最后结果。
房玄龄、杜如晦、魏征、长孙无忌等重臣肃立最前，表情各异，但都充满了前所未有的严肃。
算盘李深吸一口气，展开奏报，他的声音洪亮、清晰，没有任何情绪波动，却如同冰冷的铁锤，一字一句地砸在每个人的心上：
“臣，户部协理李算，奉旨彻查武德元年至贞观二年正月，计九年又两月，天下财赋收支总账，终核完毕。谨奏报陛下及诸位公卿：”
他略微停顿，抬高了声调：
“经核，九年又两月期间，国库钱帛总亏空，累计四千七百二十一万贯！粮粟总亏空，七百三十二万一千石！”
“轰——！！！”
尽管早有心理准备，但这个最终核定的、比初步估算更为惊人的天文数字，依旧像一颗炸雷，在太极殿内轰然爆响！震得所有人头晕目眩，魂飞魄散！
“四…四千七百多万贯？！”
“七百多万石粮？！”
“天啊！这…这…”
许多官员直接吓傻了，喃喃自语，几乎站立不稳！这是何等庞大的一笔财富！足以支撑一场倾国之战！足以让整个关中百姓数年衣食无忧！竟然…竟然就这么无声无息地消失了？！
算盘李的声音继续响起，冰冷地剖析着这笔巨款的去向：
“上述亏空，其源非止一处。经追溯，其流向大致如下：”
“其一，流入各地豪强、世家门阀，尤以‘五姓七望’（崔、卢、李、郑、王等）及其关联地方势力为最！途径多为贪墨赋税、强占官田、倒卖官粮、垄断市利、工程回扣等。”
“其二，流入各州、县、道各级贪官污吏及其党羽之手。”
“其三，流入部分军中将领及后勤官员之手，虚报兵额、倒卖军资、克扣粮饷。”
“其四，流入宗人府及部分皇室勋贵之手，奢靡无度，挥霍侵吞。”
“其五，为维持朝廷体面及前朝旧制，用于不必要的祭祀、赏赐、营造等虚耗。”
每念出一项，都像一把冰冷的刀子，刮过在场许多人的心头！尤其是那些自身或家族与这些流向有所牵连的官员，更是面如死灰，汗出如浆！
最后，算盘李合上奏报，做出了一个令所有人瞠目结舌的对比：
“臣等根据龙首原工坊产能、新农法亩产、及剔除所有贪腐环节后之最优行政效率进行测算：”
“若吏治清明，无贪无腐，农工商各业依秦族新法全力运转，我大唐岁入，理论上可达：钱，五千九百万贯！粮，三百万石！”
“嘶——！！！”
满朝文武倒吸一口冷气！五千九百万贯？！三百万石？！这…这几乎是目前已知岁入的十数倍！这是一个他们想都不敢想的天文数字！一个足以打造前所未有的太平盛世的根基！
然而，算盘李接下来的话，却将这刚刚升起的希望之火，瞬间浇灭：
“然，此仅为理论极值。现实而言，吏治革新非一日之功，新法推广需时数年，贪腐难以根绝。且…”
他话锋一转：“即便秦族龙头深明大义，已将查抄韦、郑、崔三家所得，尽数上缴国库。”他再次报出一个让所有人心脏骤停的数字：
“共计：钱，九百三十万贯！粮，四百七十万三千石！另，金银珠宝、古玩字画、田产地契等资产，尚未计估。”
“九百多万贯？！四百多万石粮？！”
“我的天！三家家底竟厚至如斯？！”