艾克的心瞬间被狠狠揪紧，巨大的心疼压过了狂喜。他立刻反应过来，更加用力地将她冰冷僵硬的身体往自己怀里搂紧，试图用自己的体温去温暖她，尽管他知道这杯水车薪。
“我知道…我知道…冷…”他语无伦次地回应着，声音带着哭腔，一只手紧紧环抱着她，另一只手慌乱地在她冰冷的后背、手臂上用力地搓揉着，试图制造一点点微不足道的摩擦热，“抱着我…艾雪…用力抱着我…会暖起来的…一定会暖起来的…”他急切地说着，像是在安慰她，更像是在说服自己。
艾雪的身体在艾克笨拙却竭尽全力的搓揉下，似乎极其轻微地放松了一丝丝那彻骨的僵硬。她涣散的目光依旧茫然地停留在艾克下颌的位置，嘴唇又翕动了一下，这一次似乎更费力些，微弱的气流几乎带不起声音。
“……痛……”另一个无声的、破碎的音节。生理期叠加基因药物带来的剧烈腹痛，如同无数把冰冷的钢刀在腹内搅动，从未真正离开过她。
艾克的心如同被一只冰冷的手攥住，用力揉捏。他看着艾雪脸上那痛苦的表情，尽管极其细微，却比任何哭喊都更让他心如刀绞。他恨自己的无能为力，恨这冰冷的囚笼，恨那些施加痛苦的魔鬼！
“哪里痛？是…是肚子吗？”艾克的声音抖得厉害，他腾出一只手，极其小心地、隔着薄薄的衣物，覆盖在艾雪冰冷平坦的小腹上。他甚至不敢用力按压，只能笨拙地用掌心轻轻贴着，试图传递一点点微不足道的暖意。“我…我帮你揉揉…轻轻的…轻轻的…”他的动作轻柔得如同呵护羽毛，掌心下冰冷的触感让他心碎。
艾雪似乎感受到了那一点极其微弱的暖意覆盖在剧痛的源头。她的身体极其细微地蜷缩了一下，像是寻求庇护的本能。那双空洞的眼睛里，似乎有什么极其微弱的东西闪烁了一下，随即又被巨大的痛苦和疲惫淹没。她的嘴唇再次无声地翕动，这一次，艾克看清了。
“……哥……”
只是一个破碎的音节，却带着一种深入骨髓的依赖和脆弱，仿佛在无边苦海中唯一能抓住的浮木。
这一声无声的呼唤，彻底击穿了艾克最后的防线。滚烫的泪水再次汹涌而出，他再也无法抑制，猛地低下头，将滚烫的、带着泪水的脸颊，紧紧贴在了艾雪冰冷刺骨的额头上。
“我在…艾雪…哥哥在…”他哽咽着，声音破碎而嘶哑，泪水顺着他的脸颊滑落，滴在艾雪的额角、睫毛上，“不怕…哥哥在…永远都在…陪着你…我们一定能撑过去…一定能…”他反复地、喃喃地承诺着，像是在对她保证，更像是在向这冰冷的、绝望的黑暗发出最不屈的誓言。
艾雪没有再发出任何声音，也没有再做出明显的动作。她只是极其微弱地、极其依赖地，将脸颊更深地埋进了艾克颈窝那唯一一点微弱的温热里，仿佛那里是抵御整个黑暗宇宙严寒的唯一港湾。她沉重而冰冷的眼睑缓缓地、缓缓地重新阖上，覆盖住那涣散而痛苦的眼眸，浓密的睫毛如同被冰封的蝶翼，再次垂落。她似乎耗尽了刚刚苏醒所凝聚的最后一丝力气，再次陷入了更深沉的昏睡。
但这一次，她的身体不再像之前那样僵硬如铁，被艾克紧紧环抱的姿势里，似乎多了一丝微弱的顺从。她冰冷的额头紧贴着艾克温热的颈侧，每一次微弱却不再那么急促艰难的呼吸，都带着冰冷的潮气拂过艾克的皮肤。那朵在她发间静静绽放的永生花环，依旧散发着微弱却执着的莹白色柔光，如同一盏小小的、不会熄灭的灯，在这绝对黑暗和冰冷的囚笼里，顽强地守护着一线渺茫却真实的生机。
艾克紧紧抱着她，感受着她微弱却存在的呼吸，感受着她身体里那丝极其微弱但确实在顽强搏动的生命之火。他低下头，嘴唇轻轻印在艾雪冰冷的发顶，永生花环那微弱的光芒映亮了他脸上未干的泪痕和眼中燃烧的、如同星辰般不屈的火焰。
“……睡吧…艾雪…”他的声音低沉而沙哑，带着一种前所未有的坚定和温柔，“好好休息…哥哥守着你…哥哥会一直守着你…直到…我们一起离开这里…”
他抬起头，目光越过艾雪沉睡的容颜，投向囚室外那片浓得化不开的、如同凝固墨汁般的黑暗深渊。那黑暗依旧冰冷、沉重，带着令人窒息的绝望感。但此刻，艾克的心中却不再只有恐惧。那刚刚经历过的、灵魂交融般的告白与回应，那发间微弱却执着的光芒，怀中冰冷却依然存在的呼吸，都在他心底点燃了一簇无法被任何寒冷浇灭的火焰。
那是爱的火焰，是守护的火焰，是名为“艾克和艾雪”的、两颗在绝境中彼此确认、彼此点燃的灵魂所共同燃烧出的，最炽热、最纯粹、足以焚尽一切黑暗的火焰。
冰冷的囚室依旧，黑暗依旧。但在这方寸之地，在这绝望的寒狱深处，两颗紧紧依偎的心，正用彼此的温度和爱意，在这片永恒的寒夜里，燃烧出一小块滚烫的、名为“希望”的净土。
艾克将脸颊轻轻贴在艾雪冰冷的额角，永生花环的微光温柔地笼罩着两人相贴的侧脸。他闭上眼，不再去看那无尽的黑暗，而是将全部的心神都沉入怀中这具冰冷却依然跳动着微弱生命力的躯体上。他感受着她每一次艰难却持续的呼吸起伏，感受着她身体里那如同风中残烛般顽强搏动的心跳——那节奏虽然微弱，却奇迹般地与他胸腔里那颗狂跳的心脏，在冰冷的寂静中，悄然呼应着同一个生命的节拍。
囚室外，黑暗星球的金属巨兽在永夜中无声运转，冰冷的管道深处传来沉闷的液体流动声，仿佛这星球本身也在进行着某种冷酷的消化。远处，那幽绿色的应急灯依旧散发着惨淡的光，将通道的尽头染成一片模糊的、令人不安的惨绿。绝对的寂静再次降临，沉重得如同压在胸口的水银。只有艾克自己粗重而压抑的呼吸声，和艾雪那微弱到几乎消失的、带着冰冷气息的呼吸，在这死寂的空间里交织成一首绝望又坚韧的生命挽歌。
时间失去了意义。艾克不知道过去了多久，也许只是几分钟，也许已有一个世纪。他全部的意志都用来对抗寒冷，用来感受怀中那微弱的生命之火，用来抵御那无孔不入的黑暗和绝望。他一遍遍在心底默念着刚刚对艾雪说过的话，那些滚烫的、带着泪水的告白和承诺，仿佛这些话语本身就能散发出抵御严寒的热量。
就在这时——
“嗡……”
一阵极其低沉、极其沉闷的震动，毫无征兆地从囚室那厚重的金属门板深处传来。那声音并非来自外界，更像是某种巨大的能量在门体内部的结构中瞬间汇聚、涌动，带着一种令人心悸的、压抑的嗡鸣，瞬间打破了死水般的寂静。
艾克的身体猛地绷紧，如同拉满的弓弦！心脏在瞬间被一只冰冷的手狠狠攥住！他几乎是本能地收紧了手臂，将艾雪更深地护在怀里，同时猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯向那扇深黑色的、隔绝了外界一切的门。警惕如同冰冷的电流瞬间窜遍全身，瞬间压过了所有的疲惫和悲伤。那声音…是能量充能的标志！黑暗星球的人…要来了！
果然，那低沉的嗡鸣声只持续了短短几秒，便戛然而止。
紧接着——
“嗤——！”
一声刺耳而冰冷的金属摩擦声骤然响起！囚室厚重门板边缘，一道刺目的、猩红色的光线骤然亮起！那光线如同烧红的烙铁，瞬间沿着门框的轮廓高速划过一圈，发出令人牙酸的“滋滋”声，伴随着一股浓烈的金属被高温灼烧的焦糊气味瞬间弥漫开来。
光焰扫描！这是暴力解锁的标志！
艾克的瞳孔骤然收缩成针尖大小！猩红的光线如同死亡的预兆，瞬间映亮了他眼中最后一丝微弱的希望之光，将其染成一片冰冷的绝望。他下意识地将艾雪冰冷僵硬的身体更紧地护在怀中，用自己的身体尽可能挡住她，仿佛这样就能为她隔绝即将到来的风暴。
“哐当！！！”
一声震耳欲聋的、如同巨锤砸地的金属爆响！整间囚室都剧烈地震颤了一下！那扇厚重的、深黑色的金属门，在猩红扫描光熄灭的瞬间，如同被一只无形的巨手猛地从外面踹开！门板带着巨大的动能狠狠撞击在侧面的金属墙壁上，发出惊天动地的轰鸣，震得地面都在嗡鸣！冰冷的空气瞬间被搅动，卷起一股混杂着金属焦糊味和外界更浓重、更刺鼻的机油与某种腐败气息的狂乱气流！
刺目的、惨白色的强光如同决堤的洪水，猛地从敞开的门洞外汹涌而入！那光线极其霸道，瞬间将囚室内原本幽绿惨淡的应急灯光彻底吞噬，也将艾克的眼睛刺得生疼，瞬间涌出生理性的泪水。他下意识地眯起眼，手臂却更加用力地护住艾雪的脸，不让她暴露在这强光之下。
强光中，两个高大、沉默、充满压迫感的黑色轮廓，如同两尊来自地狱的金属雕像，堵在了敞开的门洞处。他们穿着全覆盖式的、线条冷硬、闪烁着暗哑金属光泽的漆黑盔甲，头盔眼部是两条狭长的、散发着冰冷猩红光芒的视窗，如同野兽捕猎时的眼睛，不带一丝人类的情感。他们手中握着造型狰狞、枪管粗大的能量武器，那黑洞洞的枪口，如同择人而噬的毒蛇之口，正森然地对准了囚室中央紧紧相拥的两人。冰冷、残酷、带着绝对毁灭气息的杀意，如同实质的寒潮，瞬间充斥了狭小的空间。
艾克全身的血液似乎在这一刻冻结了。他死死咬住下唇，尝到了一丝腥咸的铁锈味。他强迫自己抬起被强光刺激得泪水模糊的眼睛，毫不退缩地迎向那两双冰冷的猩红视窗。恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住心脏，但更强烈的，是怀中那微弱生命带来的、如同岩浆般沸腾的守护意志！他不能倒下！绝不能！为了艾雪！
其中一个黑暗士兵向前踏出一步。沉重的金属战靴踏在冰冷的地面上，发出“咚”的一声闷响，如同敲响了丧钟。他没有任何言语，只是抬起了那只覆盖着黑色金属甲片、指节处带着狰狞尖刺的手，用一种不容置疑的、如同机械般冰冷精准的动作，指向了艾克怀里的艾雪。
那意思，冷酷而清晰：把她交出来。
艾克的心脏在胸腔里疯狂地撞击着肋骨，每一次搏动都带着撕裂般的疼痛和巨大的恐惧。那根覆盖着冰冷金属、带着狰狞尖刺的黑色手指，如同死神的镰刀，直指他怀中依旧昏迷、身体冰冷如霜的艾雪。士兵猩红的视窗里，没有任何情绪的波动，只有纯粹的、如同程序指令般的冷酷。
艾克的手臂下意识地收得更紧，几乎要将艾雪整个人嵌入自己的胸膛，用自己的骨骼和血肉铸成最后的壁垒。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着门口那两个散发着森然寒意的金属身影，喉咙里发出一声如同受伤野兽般的低吼：“休想！”声音嘶哑，却带着一种近乎绝望的决绝。
另一个黑暗士兵似乎被艾克这徒劳的抗拒激怒了。他没有任何警告，猩红视窗的光芒似乎更盛了一分，覆盖着黑色金属的手臂猛地一抬——
哗啦！
一股冰冷刺骨、散发着浓烈消毒水气味的液体，如同高压水枪般从他手臂盔甲的一个隐蔽喷口激射而出！那液体不是水，带着一种粘稠的质感，在惨白的强光下闪烁着不祥的幽蓝光泽，如同一条毒蛇，精准地、毫不留情地朝着艾克和他怀中艾雪的面门直扑而来！
太快了！艾克根本来不及做出任何有效的闪避！
千钧一发之际，艾克脑中只有一个念头——保护艾雪！
“艾雪！”他发出一声撕心裂肺的呼喊，完全是出于本能的反应！在冰冷液体即将泼到脸上的瞬间，他猛地侧身，用自己的整个后背，如同一面人肉盾牌，死死地挡在了艾雪身前！同时，他抱着艾雪的双手用力一压，将她的头脸更深地埋在自己怀里，用自己的身体为她隔绝一切！
噗——！
冰冷刺骨、粘稠腥臭的液体，结结实实地、如同重锤般狠狠泼在了艾克的后背上！巨大的冲击力撞得他身体猛地向前一扑，险些栽倒！那液体瞬间浸透了他单薄的衣物，带来一种如同千万根冰针刺入骨髓的剧痛和彻骨的寒冷！强烈的消毒水气味混合着一种难以言喻的化学药剂的怪味，猛地冲入他的鼻腔，呛得他剧烈地咳嗽起来，五脏六腑都像被冻得痉挛！更可怕的是，那液体似乎还有某种腐蚀性，接触皮肤的地方传来一阵火辣辣的灼痛！
“唔……”艾克闷哼一声，身体剧烈地颤抖起来，牙齿不受控制地咯咯作响，一股寒气瞬间从被泼中的地方蔓延全身，几乎要冻结他的血液。但他抱着艾雪的双手，却如同焊死了一般，没有丝毫松动！
就在这时，艾克感觉怀中的艾雪似乎被这巨大的冲击和刺鼻的气味惊扰到了。她那冰冷僵硬的身体极其轻微地抽搐了一下，眉头痛苦地蹙紧，喉咙里发出一声微弱的、带着痛苦和不安的呻吟：“……嗯……”
艾克的心瞬间揪紧！他顾不得自己后背如同被剥皮般的剧痛和刺骨的寒冷，猛地低下头，急切地看向艾雪：“艾雪？艾雪别怕！没事！哥哥在！”他的声音因为寒冷和疼痛而剧烈颤抖，却充满了安抚的急切。
艾雪的眼睛没有睁开，只是眉头锁得更紧，苍白的脸上浮现出更深的痛苦之色。那刺鼻的气味和艾克身体的剧烈颤抖，显然加剧了她的不适和痛苦。
“混蛋！”看到艾雪痛苦的反应，艾克猛地抬头，布满血丝的眼睛里瞬间燃起熊熊的怒火！那怒火甚至暂时压过了刺骨的寒冷和恐惧！他像一头被彻底激怒的雄狮，对着那两个冰冷的金属士兵发出怒吼：“你们冲我来！别动她！有种冲我来！”他试图挣扎着站直身体，将艾雪护得更严实，但后背的剧痛和寒冷让他动作僵硬。
第一个士兵猩红的视窗闪烁了一下，似乎对艾克的怒吼和艾雪的反应无动于衷。他那只指向艾雪的手，依旧固执地悬在半空，带着一种冰冷的、不容置疑的命令意味。另一个士兵则再次抬起了那只可以喷射液体的手臂，黑洞洞的喷口再次对准了他们，显然在准备下一次攻击。
就在这剑拔弩张、空气几乎要凝固爆炸的瞬间——
“停。”
一个冰冷、平滑、毫无起伏，如同电子合成的声音，突兀地在门外响起，清晰地穿透了沉重的空气，压过了艾克粗重的喘息和艾雪微弱的呻吟。那声音不高，却带着一种奇异的穿透力和不容置疑的权威。
门口那两个如同金属雕像般杀气腾腾的黑暗士兵，在听到这个声音的刹那，动作骤然僵住！如同被按下了暂停键。那个举着喷射臂的士兵，手臂缓缓地、顺从地垂了下去。那个指着艾雪的士兵，也收回了那只带着尖刺的手。他们猩红的视窗微微转向门外的方向，姿态中透出一种本能的、近乎畏惧的恭敬。
沉重的脚步声响起，缓慢而稳定，带着一种金属靴踏地的独特回音，由远及近。
一个身影，出现在被强光充斥的门口。
他同样穿着覆盖全身的黑色盔甲，但样式明显更加精致、流畅，线条带着一种冷酷的美感。盔甲表面流淌着暗哑的光泽，仿佛能吸收周围的光线。他的头盔也与普通士兵不同，更加贴合头部轮廓，眼部是两块狭长的、深蓝色的晶体视窗，此刻正散发着幽幽的、如同极地寒冰般的冷光，居高临下地审视着囚室内的景象。他没有携带任何显眼的武器，只是双手随意地垂在身侧，但那股无形的、如同实质般的威压，却比那两个士兵手中的武器更令人窒息。他仅仅是站在那里，就仿佛成为了黑暗和寒冷的中心，让整个囚室的温度都似乎再次骤降了几度。
他的深蓝视窗缓缓扫过囚室——扫过艾克布满冷汗和痛苦、却依旧死死护住怀中人的年轻脸庞，扫过艾雪昏迷中依旧痛苦蹙眉、覆盖着霜花的苍白面容，最后，那冰冷的目光停留在了艾雪发间——那朵在强光下依旧散发着微弱、却顽强不屈的莹白色柔光的永生花环上。
深蓝色的晶体视窗似乎极其细微地波动了一下，如同平静的冰湖被投入了一颗极其微小的石子。随即，那冰冷平滑的声音再次响起，清晰地传入艾克耳中：
“有趣。如此低劣的碳基生命体，竟能承载这种…不合时宜的能量波动。”