“吾儿在军器监操劳，你父皇都知道。只是凡事别太紧绷，身子是根本。”母后执起我的手，指尖抚过我掌心的薄茧，“听闻你在造些新奇火器？虽为国家大事，也需谨慎，莫要伤着自己。”
我点头应下：“儿臣省得，有工匠们护着，出不了差错。”
她这才松开手，目光落在厅外的月色上：“时辰不早了，你连日奔波，早点歇息。下月皇祖母寿宴的事，为娘已让人备着，你不用费神，专心军器监的事便是。”
“谢母后体恤。”我躬身行礼，目送她由侍女搀扶着离去。
廊下的灯笼照得她鬓角的银丝格外清晰。
转身回房时，九弟正倚在门框上，手里还捏着个没吃完的肉脯：“皇后娘娘催你娶亲了？”
我：“你何时来的？这么晚了还不回庆宁阁！”
他却凑过来，压低声音：“那张若兰一时半会娶不到了，也不知道人家愿不愿意做侧室；听说礼部尚书的女儿，温婉可人，知书达理。也不知道是否合你的眼？”
我伸手敲他额头：“谁也没有九弟可人！”
他捂着额头笑，眼里的光一闪而逝：“是吗？到时候你可别被那些胭脂水粉绊住脚。”
“我怎么闻着这么酸呀！谁家醋坛子打翻了！”我调笑着九弟。
“我可没有！”九弟滴翠着眼眸，浓郁的睫毛盖住了那星星眼。
“我们的婚姻本就是政治联姻，娶谁都一样，我们的兄弟情意不会因为婚娶而改变。”我凑到他的面前，抬起他的下巴。
“开心点，笑一个。”我故意逗他。
“七哥，这可是你自找的。”他放手将我拉入怀里，在我额间轻轻的亲了一下。
他那幽香和这举动，让我忍不住轻哼出声。
“九弟，不可。下次，我们去延和院，这里人多眼杂。”我想推开他，可是身子根本不听使唤。
他依依不舍的松开我，“看你还敢逗我。我先回去了，明日去国子监收网了！”
他努力克制着自己，风也似的，一溜烟出了承礼居，怕是再多停留一刻，我们彼此都分不开了！
夜风穿过庭院，桂香又浓了些。
我望着他远去的背影，这世间的牵绊，远不止婚姻一种。
指尖还残留着他衣料的温度，桂香顺着门缝钻进来，缠得人心头发痒。
我抬手碰了碰额间，那里还留着他轻吻的触感，烫得像军器监熔炉里的火星。
案上的火器草图被夜风吹得掀动，上面的火药配比数字模糊成一片。
这小子，明早要去国子监收网，偏还在这儿跟我闹，倒像是怕我真被哪家贵女勾了去。
唇角忍不住往上扬，我将草图抚平，指尖划过虎蹲炮的炮口线条。指腹碾过‘雷霆之威’四个字的批注——那是九弟看草图时，偷偷添在边角的。
明日九弟要了结李二的案子，军器监的火器该进入最后调试——这世间要紧的事太多，哪有功夫纠结儿女情长。
只是想起他方才红着脸跑远的样子，又忍不住笑。
窗外的桂树沙沙作响，像在替谁遮掩着心事。
罢了，左右兄弟情分摆着，纵有再多牵绊，总能找到两全的法子。
吹熄烛火，桂香在黑暗里愈发清晰。这承礼居的夜，倒比往日更让人盼着天明了。