中年道士的目光越过那名妇人，落在了不远处一处由倒塌房屋形成的临时掩体后。
那里，几名身穿库夏制式铠甲的士兵蜷缩着，眼神复杂。
他们的铠甲早已破碎不堪，狰狞的伤口在污水中浸泡得发白流脓，眼中既有对太平道士的警惕，也有对自己被抛弃命运的茫然。
“师兄，你疯了？”张牛不知何时凑了过来，压低声音，一脸不爽地指着那边，“这帮库夏杂碎，刚才还想捅我们对穿呢！给他们治伤？我呸！浪费符纸！”
中年道士瞥了他一眼，没搭理他，径直走了过去。
库夏士兵们挣扎着握紧了手边的断刃，喉咙里发出低沉的威胁声。
道士在他们三步外站定，无视对方的戒备，从药囊中取出研磨好的草药粉和一张“止血生肌符”。
“太平道法，只渡苍生，不问出处。”
他的声音平静，仿佛在陈述一件再寻常不过的事。
他将符纸和药粉轻轻放在一块还算干净的石板上，推了过去。
“此符敷于伤处，可止血清毒。药粉内服，能抗瘴气。”
一名年轻的库夏士兵愕然地看着他，又看看那救命的符药，嘴唇动了动，一个字也说不出来。
张牛在后面看得直撇嘴：“假慈悲。”
中年道士这才回头，淡淡道：“大祭师说过，恐帝视尔等如草芥，驱之送死。我太平道开四方门，容天下客。”
他的目光扫过那几名伤兵，声音不大，却字字清晰。
“愿弃刀兵，随我等去太平城寻一片安身立命净土者，黄天大道予尔新生。”
“若心念故土，欲归库夏者，亦赠伤药符粮，自寻生路。”
他没有强迫，甚至没有劝说，只是将两条截然不同的路，摆在了他们面前。
一名断了腿的库夏士兵，颤抖着手拿起了那张符纸，学着刚才平民的样子，笨拙地拍在自己血流不止的大腿上。
符纸亮起微弱的玄黄光芒，一股暖流瞬间涌入伤口，撕心裂肺的剧痛竟真的减轻了许多，血流也肉眼可见地减缓。
那士兵呆住了。
他看向道士的眼神，从戒备，变成了震撼。
另一边，一名满脸胡茬的库夏老兵，死死盯着那名道士，又看了看身边同伴们或重伤或绝望的脸。
他想起了冲锋时，督战官毫无感情的眼神。
想起了同伴被巨鳄拖入水中时，没有等来的任何救援。
他们是帝国的刀，用钝了，便被随意丢弃在这片泥潭里。
他猛地伸出布满老茧的手，一把扯下胸前那枚残破的库夏鹰徽，狠狠摔进了脚下的泥水里！
“噗嗤”一声，那曾代表荣耀与归属的徽章，转瞬便被污秽吞没。
老兵抬起头，沙哑的嗓子里挤出三个字。
“……我跟你走！”
在一座断裂的石桥阴影下，躲藏着几户人家，一名娃娃脸却神情肃穆的太平道士正在分发最后的“驱虫符”。
一个满脸污泥的小女孩怯生生地拉着道士的衣角：“道爷……我爹娘……被大鳄鱼拖进水里了……我……我能去太平城吗？我会干活，吃得很少……”
道士蹲下身，用粗糙却温暖的手掌擦去女孩脸上的泥点，将一张黄巾符布系在她纤细的手腕上：“孩子，黄天之下，众生平等。太平城有粥棚，有学堂。去了，就有家。”
他又看向那两个瑟瑟发抖、紧紧靠在一起的库夏少年兵，他们眼中充满了恐惧和迷茫。
“你们呢？”道士问。
其中一个年纪稍大的，鼓起勇气，用生硬的通用语问：“去了……真的不会被杀？我们……是库夏人……”
道士摇头：“太平城中，只分良善与邪佞，不分库夏与米特兰。愿守黄天规矩者，皆可入城。”
他顿了顿，指了指自己腰间的符刀，语气没有丝毫变化。
“但若心怀不轨，黄巾力士亦斩之。”
少年兵对视一眼，看着周围贫民接过符纸时眼中重新燃起的希望，又看了看手腕上被污水泡得发炎的伤口，最终用力地点了点头。
选择，在这座被蹂躏的城市废墟上无声地进行着。