大将军慵懒地了一声，仿佛在回应他的话。车外风雨如晦，车内却难得地保持着一方安宁。只是李华心中明白，这场突如其来的暴雨，恐怕会打乱原本就紧张的行程安排。
当李华的车驾在泥泞中缓缓驶入陇城府时，彭启丰早已先行一步，将一切安排得井井有条。官署衙门内外灯火通明，仆役们正忙着最后洒扫，连檐下的青石板都被冲刷得一尘不染。
李华踩着刚铺好的毡毯走进正堂，目光扫过收拾得窗明几净的屋子，微微颔首。他转头对侍立在侧的段炜吩咐道：
“去熬几大锅姜汤，加些大枣。让仪仗里的人，不论是宫女内侍还是锦衣卫、武骧卫的将士，都喝上一碗暖暖身子。”
段炜领命而去，很快后厨便传来锅碗瓢盆的响动。不多时，浓郁的姜香便弥漫在整个官署内外。
衙门外，浑身湿透的武骧卫还坚守在雨中。当热腾腾的姜汤送到面前时，这些铁打的汉子都不禁动容。有人捧着粗糙的陶碗，借着蒸腾的热气悄悄抹去眼角的湿润。
后院女眷住处，宫女们捧着姜汤的手微微发颤。她们没想到，在这等狼狈时刻，殿下竟还记挂着她们这些下人的冷暖。
姜汤的暖意尚未在四肢百骸间完全化开，彭启丰便从张恂口中得知，这细致入微的体恤竟是出自殿下之命。他独立廊下，望着院中那些捧着陶碗、面露感激的军士与宫人，花白的眉毛难以自抑地微微颤动。方才殿下在面对不得不舍弃的辎重时，那一声焦灼而果决的“不要了！都不要了！”犹在耳畔，此刻却又展现出如此迥异的仁厚心肠。这位未来的天子，其心思之复杂难测，让他这位老臣越发感到迷茫。
他深吸了一口带着湿冷雨气的空气，将空碗递给随从，整理了一下犹带潮气的官袍，穿过水珠滴答的连廊，径直前往李华临时的居所。
“彭阁老来了，”李华正怀抱着“大将军”，有一下没一下地抚摸着，见彭启丰进来，语气还算平和，“栗嵩，给彭阁老看座。”
栗嵩利落地搬来一把梨花木椅，恭敬地请彭启丰坐下。
彭启丰并未寒暄，径直切入正题，语气凝重：“殿下，雨势稍歇，我们便需即刻动身。”
“哦？”李华抬起眼，手停在猫背上，“为何如此急切？莫非京中有变？”
“非是京中有变，乃是朝廷制度如此。”彭启丰面色肃然，“藩王无故不得相会，此为祖制。此番我等滞留陇城府，虽事出有因，终究已属违制。若久留不去，恐惹来非议，徒增麻烦。为免落人口实，必须尽快离开。”
李华听罢，非但没有紧张，反而向后靠了靠，神情略显松弛：“诶呦，彭阁老，你既也说了是‘事出有因’，天灾骤临，道路断绝，乃是不得已而为之。既然已经违制，又何必急在这一时半刻？”
彭启丰眉头紧锁，正要进一步劝谏，却听李华话锋一转，忽然问道：“这陇城府，是谁的封地？按辈分，我该称他什么？他治下的百姓，日子过得如何？”
这一连三问，尤其是最后关乎民生的探询，让彭启丰猝不及防，心中顿时涌起一阵难以言喻的惊喜。难道殿下虽言行不羁，内心深处却怀有体察民瘼的仁君之念？此问颇有仁宗皇帝遗风！他强行压下心头的激动，依旧维持着臣子的本分，谨慎而恭敬地答道：
“回殿下，陇城府乃瑞王殿下的封地。瑞王是仁宗皇帝的幼弟，按辈分，您当称其一声叔祖。就老臣所知，朝廷近年来并未见有弹劾瑞王的奏章，想来……其治下百姓，应尚可安生。”他言语间有所保留，未敢妄下断语，但神色间已不自觉地带上了几分期许。
李华听罢，眉头微蹙，手指无意识地轻叩桌面：“唉呀！这怎么能行呢？”他怀中的“大将军”似乎被这突然提高的声调惊动，耳朵警觉地转动了一下。
“岂能单凭没有弹劾奏折，就断定一位藩王治理有方、百姓安乐？这未免太过……敷衍，对敷衍！”他像是终于找到了确切的词，语气带着明显的不认同，“栗嵩，去请本地知府过来，我要亲自问话。”
“是，奴婢即刻便去。”栗嵩躬身领命，快步退了出去。
彭启丰眼见话题被越带越远，心中焦急，下意识想要伸手阻拦栗嵩，却被李华一个眼神制止。
“彭阁老，”李华语气缓和下来，带着几分不容拒绝的意味，亲自又盛了一碗热气腾腾的姜汤递过去，“秋雨寒凉，再饮一碗驱驱寒气吧。”
彭启丰看着眼前氤氲着热气的汤碗，又望了望殿下那看似随意却坚定的神色，深知再劝也是徒劳。他只得双手接过碗，所有未尽之言最终化作一声充满无奈的长叹：
“唉——！”