丁显和刑宽看清来人竟是孙贵妃，惊愕之情尚未平复，目光下意识下移，这才注意到她宫装下明显隆起的小腹，心中更是骇浪滔天。两人不约而同地看向杨廷仪，眼神里充满了质问：“为何要将后宫妃嫔，尤其是有孕在身的贵妃牵扯进来？”
杨廷仪却神色自若，恭敬地请孙贵妃上座后，便开门见山道：“二位不必惊疑。贵妃娘娘所求，无非是腹中皇嗣能得一个平安富贵的未来；而你我臣子所谋，是为大康江山择一位明主贤君。眼下，我们的道路是一致的。”
他略作停顿，压低了声音，抛出一个更重的筹码：“况且，贵妃娘娘的兄长，正是内廷玄武门的守将。有这层关系在，届时宫门开合，岂不更方便我等行事？”
丁显与刑宽闻言，瞳孔微缩，瞬间明白了杨廷仪的深意。两人对视一眼，看到了彼此眼中的决断，这才真正安定下来，重新落座。
孙贵妃抚摸着腹部，眉宇间带着一丝挥之不去的忧惧，轻声开口，问出了最核心的担忧：“杨首辅，您……真的能确定，庆王殿下登基之后，会信守承诺，保我们母子平安吗？”
杨廷仪迎着她的目光，语气笃定：“娘娘放心，老臣已与庆王殿下再三商议妥当。殿下承诺，事成之后，必于宗庙之内，对天地祖宗立誓，保娘娘与您腹中的孩子一世尊荣安稳。”
得到这番保证，孙贵妃紧绷的神情才略微放松，点头道：“如此……我便信杨首辅一回。我已与家兄商议过，他……定会全力配合。”
杨廷仪三人闻言，面上皆露出满意的神色。杨廷仪随即起身，目光扫过在场众人，沉声道：“庆王殿下已然动身，明晚便可抵达京城。我等便将行动定于明晚亥时！趁圣上病重、内外消息隔绝之际，一举拥立庆王正位，矫诏定鼎，则大事可成！”
孙贵妃点了点头。她身旁的少年低声提醒时辰已晚。孙贵妃起身，对杨廷仪郑重道：“杨首辅，我儿的性命，我孙氏满门的安危，如今可就全托付给您了。望首辅……务必周详。”
杨廷仪深深一揖：“老臣，定不辱使命！”
孙贵妃这才在少年的护送下，悄然离开茶楼，登上了一辆不起眼的马车。
少年也敏捷地钻入车厢。车门关闭，隔绝了外界的危险与算计，孙贵妃仿佛瞬间被抽走了所有力气，疲惫地倚靠在少年坚实的臂膀上。
少年低声问，声音里带着心疼与不解：“为何非要行此险招？”
孙贵妃闭上眼，声音微颤：“不能再等了……我总觉得，拓跋宏已经察觉了我们的事。他是在等，等他那个好侄儿拓跋焘皇位已定，然后将我们铲除！这种日夜悬心、朝不保夕的日子，我一刻也过不下去了。”
少年收紧手臂，将她牢牢拥住，斩钉截铁地说：“别怕，一切有我。”
听到这坚定的承诺，孙贵妃紧绷的心弦才稍稍松弛，将脸埋在他怀中，贪婪地汲取着这短暂却真实的安心。
杨廷仪三人各自悄然返回府邸。杨廷仪刚踏入书房，便见儿子杨霖等候在一旁，显然已猜到父亲深夜外出必有要事，急忙上前行礼问安。
杨廷仪对这个资质平庸的儿子向来不甚重视，此刻心事重重，被他一叫，竟一时想不起他的名字，面上不由闪过一丝尴尬，不知该说什么好。杨霖见状，连忙主动打开话题，恭敬地禀报起自己今日读书的进展，试图引起父亲的关注。
杨廷仪哪有心思听这些，敷衍地听了两句，便打算勉励几句让他退下。然而，他敏锐地察觉到杨霖言辞闪烁，眼神游移，似乎藏着什么话想说不说。
“罢了，”杨廷仪停下脚步，耐着性子道，“看你吞吞吐吐，有何事？直说无妨。”
杨霖见父亲竟然停下脚步垂询，心中一阵激动，以为这是父亲开始重视自己的表现。他鼓起勇气，没有直接说出偷听到的秘密，而是先试探性地问了一个问题：“父亲，您……您觉得，圣上龙体欠安，将来会将皇位传给哪位王爷？”
此话一出，如同点燃了火药桶！杨廷仪脸色骤变，今晚密谋的紧张、对大事泄露的恐惧，瞬间化为滔天怒火！他几乎是使出了全身力气，狠狠一巴掌掴在杨霖脸上！
“啪！”