玉米收完第二天，天刚蒙蒙亮，阿澈就醒了。他披上衣服往打谷场走，远远就看见刘老栓已经在那儿忙活——手里拿着木耙，正把堆着的玉米穗往空地上摊。
“老栓叔，起这么早？”阿澈走过去搭话。
刘老栓直了直腰，擦了把额头上的汗：“趁早上凉快，多摊点。这玉米穗潮得很，要是晒不透，入仓准发霉。”
两人正说着，赵勇带着几个年轻汉子推着板车来了，车上装着竹筐和木锨。“阿澈，按你说的，先把玉米穗分堆晒，每堆之间留条道，好通风。”赵勇放下板车，拿起木锨就开始铲玉米穗。
村里的人也陆续到了，妇女们蹲在玉米穗堆旁，把混在里面的玉米叶、碎秸秆挑出来；老人们拿着小耙子，把摊开的玉米穗扒得更匀；小孩们也来帮忙，捡着散落在地上的玉米粒，装在小布兜里，满了就倒进大堆里。
太阳慢慢升起来，晒得地面发烫。玉米穗被晒得微微发蔫，外皮开始变干，偶尔有玉米粒从穗上掉下来，砸在地上“嗒嗒”响。阿澈拿着竹竿，时不时扒拉一下玉米穗堆，怕米穗翻一遍，别让
到了中午，气温越来越高，地上的热气往上冒，脚踩在上面都觉得烫。有人从家里端来凉水，大伙轮着喝。大柱喝了口水，抹了把脸：“这太阳也太狠了，晒得我后背都疼。”
阿澈笑着说：“忍忍，等玉米晒干了，就不用遭这罪了。对了，下午让家里人多烧点水，别中暑了。”
下午两三点，阿澈喊着大伙翻玉米穗。汉子们拿着木耙，妇女们用手扒，把米粒掉下来，小孩们跟在后面捡，捡得比早上还积极——晒干的玉米粒更沉，装在兜里沉甸甸的，他们觉得好玩。
晒了三天，玉米穗终于干透了。外皮一掰就掉，玉米粒用手一搓就往下掉。阿澈找了几个人，把脱粒机抬到打谷场中央，接好电源。“先试下机器，别出问题。”他说着，往机器里塞了一把玉米穗。
脱粒机“轰隆隆”转起来，金黄的玉米粒从出口涌出来，碎秸秆从另一边排出去。刘老栓凑过去，抓了一把玉米粒看：“这机器就是快，比手工脱粒省不少劲。”
大伙见机器好用，就分了工：有人往机器里送玉米穗，有人用筐接玉米粒，有人把碎秸秆装起来——这些秸秆能当饲料，留着喂村里的牲口。
脱粒机响了两天，打谷场堆起了三大堆玉米粒。阿澈让人拿个布袋，装了半袋玉米粒，递给刘老栓：“老栓叔，你拿回去晾晾，看看潮不潮，要是干了，咱就入仓。”
刘老栓把玉米粒倒在自家院里的竹席上，晒了一下午，晚上用手摸了摸，又抓起来闻了闻：“干得透，没潮气，能入仓了。”
第二天一早，村里的仓库门被打开了。仓库里空荡荡的，只有几个大木缸和一堆麻袋。阿澈指挥着大伙，把玉米粒装进麻袋，每袋装满后，两个汉子抬着往仓库里运，倒进木缸里。刘老栓拿着木锨，在缸里把玉米粒扒匀，边扒边数：“一缸、两缸……这三堆玉米，能装十五缸，够全村人吃大半年了。”
装完最后一袋玉米，阿澈把仓库门锁好，又在门上加了把大锁。“这钥匙我和赵勇各拿一把，以后要取粮食，得俩人一起过来。”他晃了晃手里的钥匙，对大伙说。