当袅袅只觉得眼眶发热，鼻子发酸。在她原来的世界，温饱是理所当然，何曾见过如此卑微的求生与如此沉重的感恩？仅仅是一碗粥、一个烤土豆，就能换来这样肝脑涂地的感激涕零。
巨大的无力感和心酸涌上心头，让她几乎喘不过气。她连忙扶起老妇人，喉咙发紧，说不出话，只能用力摇摇头。
不远处，太子将这一切尽收眼底。老妇人那绝望的哭诉，灾民们麻木而渴望的眼神，像沉重的石块压在他的心头。他沉默良久，忽然转头对身边的单承宴低声道：“七弟，孤……有个想法。”
单承宴侧目看他，神色凝重：“皇兄请讲。”
太子的目光投向南方，仿佛穿透了重重关山，落在那片饱受蝗灾蹂躏、正经历着更惨烈苦难的土地上：“孤想亲自带着土豆和粮食，南下青州等重灾区。不仅要赈灾，更要将土豆的种薯和种植之法，亲手教给那里的百姓！”他的声音带着一种前所未有的决心，“若能在当地推广开……往后纵使再遇蝗灾，毁了麦黍，至少还有这土里长的‘金疙瘩’能救命，不至于……不至于让人为了口吃的，就白白丢了性命！”他眼前仿佛又闪过老妇人哭诉儿子惨死的情景。
单承宴心中一震，看向太子：“皇兄……要亲自南下？”他深知此行凶险。
太子沉重地点头，目光坚定：“是。孤心意已决。只是……”他看向粥棚那边正安抚灾民的太子妃，眼中闪过一丝柔情与歉疚，“孤放心不下她。孤离京后，望七弟能代为照拂一二。”
单承宴眉头紧锁：“此事……皇嫂可知晓？”
太子摇头：“尚未告知。孤需先行请示父皇，得了旨意，才好与她言明。”他知道太子妃定会忧心忡忡。
单承宴沉吟片刻，迎着太子殷切而郑重的目光，终是点头应承：“臣弟明白了。皇兄若得旨意南下，京中一切，自有臣弟看顾。皇嫂……臣弟定当竭力护其周全，请皇兄放心。”
夜色如墨，笼罩着疲惫的七皇子府。
单承宴将太子欲亲自南下赈灾、推广土豆的计划告诉了当袅袅。
“什么？！他要亲自去？！”当袅袅惊得差点跳起来，脸上写满不赞同，“不行！太危险了！现在那些重灾区，缺衣少食，灾民饿极了什么事都干得出来！途中流民匪寇横行，万一……万一遭遇抢夺甚至暴动怎么办？他可是储君！”
单承宴将她拉回身边坐下，安抚地拍拍她的手背，语气凝重：“皇兄心意已决。况且，他今日所见所闻……触动极深。南下的奏报你也知晓，情况远比京都这里惨烈百倍。青州等地，因粮食彻底断绝，灾民暴动已不止一次，当地的知州前些日子上报，府衙都被冲击，连他本人都被暴民打伤……”