当袅袅端着热气腾腾的土豆泥，走向一个抱着婴孩、蜷缩在角落的年轻妇人。
那妇人神情麻木，眼神空洞地望着虚空，仿佛周遭的一切都与她无关。怀中的婴儿饿得小声啜泣，她也只是机械地轻拍着。
“大嫂，给孩子吃点土豆泥吧，软和，好消化。”当袅袅将碗递过去，轻声细语。
妇人迟缓地抬起头，目光茫然地落在当袅袅脸上，又缓缓移到那碗冒着热气的金黄土豆泥上，没有接，也没有说话。
当袅袅心中疑惑更甚，蹲下身，尽量放柔声音：“大嫂，你们……是从哪里来的？家里……可还有人？”
这一问，如同触动了某个无形的开关。妇人空洞的眼中瞬间蓄满了泪水，大颗大颗地无声滚落，砸在冰冷的土地上。她嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，只有肩膀难以抑制地颤抖。
当袅袅吓了一跳，以为自己问了不该问的，手足无措：“大嫂，对不起，我……”
这时，旁边一个佝偻着背、白发苍苍的老妇人颤巍巍地挪了过来，浑浊的老眼里也含着泪花。她伸出枯槁的手，轻轻拍了拍儿媳的背，声音沙哑得像破旧的风箱：“贵人莫怪……她心里苦啊……”老妇人哽咽着，断断续续地讲述起这家人悲惨的遭遇。
“我们……是北边青州人……今年……遭了百年不遇的蝗灾啊……”老妇人的声音带着无尽的悲凉，“那蝗虫……乌泱泱的，像黑云一样压下来……啃光了田里所有的苗……连片叶子都没剩下……我们一家子，就指着那几亩地活命啊……”她抹了把眼泪，“颗粒无收……实在活不下去了……只能跟着大伙儿一路往京都逃……”
“路上……树皮、草根都吃光了……”老妇人的身体因痛苦而蜷缩得更厉害，“我儿……我那苦命的儿……为了给他娘、给他媳妇、给他刚断奶的儿子寻口吃的……夜里……跟着几个饿急眼的汉子，去……去偷摸路边庄户人家地窖里的存粮……”她泣不成声，“被……被发现了……那些人……下手狠啊……活活……活活把我儿给打死了……我可怜的儿子啊……”老妇人终于忍不住，放声痛哭起来。
“老伴儿走得早……全家就靠我儿一个壮劳力撑着……现在……现在他也没了……”老妇人绝望地摇头，“留下我们孤儿寡母……两个妇孺……带着个奶娃娃……这往后的日子……可怎么活……怎么活啊……”哭声凄厉，闻者心酸。
当袅袅听得心头发紧，喉咙像被什么堵住了。一家子没了顶梁柱，在这乱世荒年，无异于被宣判了缓慢的死刑。她终于明白那年轻妇人眼中为何只剩下死寂——哀莫大于心死。
太子妃也闻声走了过来，听到老妇人的哭诉，眼圈瞬间红了，低声叹道：“真是可怜……”
老妇人哭了一阵，似乎耗尽了力气，又挣扎着对着当袅袅和太子妃深深叩下头去，额头抵着冰冷的地面：“谢……谢贵人救命之恩……要不是京都收留，施这口热粥……我们祖孙三代……早就……早就饿死在荒郊野岭了……”那卑微而绝望的感激，像针一样扎在当袅袅心上。