于氏与夏兴南为着怀淑的事，特意从栖梧坞赶了回来。
怀清寻了空当与他们提及此事，两人倒是开明通透。
于氏握着怀淑的手轻轻拍了拍，指腹带着温厚的暖意，温声道：“孩子的心意最要紧，若淑姐儿当真不愿，我们做长辈的，断没有强求的道理。”
夏兴南在一旁颔首，眉间原本攒着的几分凝重渐渐舒展：“是啊，强求来的事哪有好结果？顺其自然吧。”
听他们这般说，怀清心头那点悬着的气终于松快了些。
她指尖无意识地捻了捻袖口，转念便想起还需一并商议的人，遂抬眼道：“既如此，我想着约颖阴侯他们来府里坐坐。此事牵扯几方，索性聚在一处把话都说明白——所谓快刀斩乱麻，倒省得拖沓着再生枝节。”
于氏与夏兴南对视一眼，都无异议。夏兴南抚了抚袖沿，应声：“也好，人齐了把话说透，省得各自揣着心思，反倒生了隔阂。”
怀清回了国公府，先去了戚氏院里，将方才与于氏夫妇商议的事细细说了一遍。
待说妥帖，便让人取来帖子，亲自提笔写下邀约，着人送去颖阴侯府。
傍晚时分，颖阴侯下衙回府，刚换了常服，便收到了国公府的帖子。
这颖阴侯乃是世袭爵位，与云台侯虽同在户部当差，境遇却天差地别——云台侯不过挂个虚职，空有其名，他却是实打实的户部郎中，掌着具体职司，手握实权。
论及户部职司，尚书为第一把手，侍郎便是第二把手，堪称尚书的左膀右臂。
按例设左、右侍郎各一人，古礼尚左，是以左侍郎便是户部实质上的第一副长官，右侍郎稍逊一筹。
齐泽正是这户部左侍郎，论官职，恰是颖阴侯的顶头上司。
要知道，古代户部掌管天下财赋，尚书事务繁巨，配两位副手分劳，原是情理之中。
而侍郎之下，才轮到郎中、员外郎、主事等职官，层级分明。
不过论起家世爵位，国公府的品级又远在侯府之上。
此刻，这份来自国公府的请帖摆在案上，分量自是非同一般。
晚膳时，侍妾正低眉顺眼地为他布菜，银箸轻挑间，随口闲话：“方才听底下人念叨，说二公子的婚事，近来好像有了些新眉目呢。”
颖阴侯抬眸看了她一眼，眉峰微挑：“你听谁说的？”
侍妾握着银箸的手顿了顿，忙垂眸笑道：“妾身也是听门房回禀的——说是齐国公府二夫人，也就是明善县主身边的丫鬟，亲自到侯府递了拜帖。这阵仗，想来是为二公子的事来的吧？”
颖阴侯没说话，只捻着玉筷的手停在半空，目光沉沉地落在碗里的汤羹上，不知在想些什么。
侍妾见他不语，也识趣地闭了嘴，垂着眼帘继续慢慢布菜，厅内一时只余碗筷轻碰的细碎声响。
片刻后，他才抬眼，声音听不出情绪：“拜帖呢？”