“三皇子，这是想杀人灭口吗！”
怀清踉跄着扶住断裂的桌角，指尖微微发颤，眼底蓄满惊惶的水光。
话音未落，玄色身影如墨影般疾掠而来，齐禹横身挡在她身前，广袖扫落满地木屑，冷冽的目光直逼青格勒。
青格勒握着弯刀的手僵在半空，喉间发出暴怒的低吼：“我没有！”
沙哑的辩解被齐禹直接截断。他半侧过身，眼底的凌厉瞬间化作关切：“可伤着了？”
怀清垂眸掩住眼中流转的暗光，睫羽轻颤如受惊的蝶：“齐二哥……”
她攥住对方衣袖的指尖微微收紧，泫然欲泣的模样惹人怜惜，“圣上明鉴，三皇子在大殿上如此行事，明善实在怀疑北狄议和的诚意！”
惠安帝搁在龙椅扶手上的指节骤然收紧，鎏金烛台映得他面色阴沉如雷。
他看着青格勒涨红的脸和齐禹周身凛然的气势，喉间溢出一声冷笑——北狄纵有千军万马，也不该在大明的金銮殿上这般嚣张跋扈！
殿内剑拔弩张之际，一阵突兀的啼哭撕破凝滞的空气。
粉雕玉琢的孩童跌跌撞撞冲进来，抽噎着一头扎进定安公主怀中。
长公主环住孩子剧烈起伏的后背，凤目染上焦急：“阿珩这是怎么了？”
定安公主乃惠安帝与茹嫔之女，亦是皇帝的长女。茹嫔自惠安帝尚为藩王时便已侍奉左右，多年来深居简出、低调内敛，从不争宠邀功。尽管如此，惠安帝对这位身边的旧人始终怀有一份特殊的情谊，爱屋及乌之下，对定安公主更是宠爱有加。
成年后，定安公主下嫁湘西侯，婚后育有一子一女。其中幼子自幼备受呵护，因其是老来所得，无论是公主夫妇，还是远在宫中的皇帝外租，皆对他疼爱备至，平日难免娇惯了些。
“他们、他们欺负人……”孩童抽抽搭搭地攥住公主的裙摆，涕泪糊了满脸，“不给我……”
话音未落，六皇子携着两个孩子疾步而入。
怀清瞳孔微缩——那个攥着木制机关兽的小小身影，分明是自家小弟怀诤！
“就是他！”阿珩突然指着怀诤，肉乎乎的手指气得发颤，“打我、抢我的东西！娘快罚他！”
定安公主猛地将幼子阿珩揽入怀中，绣着并蒂莲的袖口拂过孩子泛红的脸颊。她杏眼圆睁，目光如淬了霜般扫向怀诤，腕间的玉镯撞出清泠声响：好大的胆子！敢欺负侯府嫡子？来人——
“皇姐且慢！”六皇子跨前半步，却被怀诤抬手拦住。
少年整了整歪斜的衣领，脆生生的童音清朗有力：“回禀公主，圣上，此人觊觎我手中的机关兽，先是强取豪夺，落败后便以哭求告，如今竟还颠倒黑白，索要赔偿——天下哪有这般道理？”
他高高举起泛着檀木香的机关兽，齿轮在烛火下泛着微光：“此物乃是家姐工坊新制，有凭证可查。倒是他……”怀诤挑眉斜睨哭嚎的阿珩，“若拿不出物件归属的证据，岂不成了撒泼耍赖的无赖？”
定安公主攥着帕子的指尖微微发白，她偷瞥上座的父皇，见惠安帝正眯着眼打量她的阿衍——此刻儿子僵立当地，因那怀诤的一番指证，脸上红一阵白一阵，发间沾着的草屑随着颤抖簌簌掉落。
她知道儿子性情，他这副样子，明显是心虚了，一时不知如何回应。