“三爷想怎么算？”我把问题抛了回去。
刘三爷盯着我，缓缓道：
两条路！
一，罗老板交出制盐制糖的方子，再奉上五千两银子，算是赔罪，此事揭过，以后井水不犯河水。
五千两？还要方子？真是狮子大开口。我没说话，等着他的第二条路。
二，刘三爷语气转冷，罗老板手段高强，连军弩都能弄到，背景深厚。我刘三也是个惜才的人。你们入我漕帮，方子和生意，算你们入股，以后在河间镇，我罩着你们。
吞并？想得美！
我几乎要气笑了！
这刘三爷，打了一手好算盘。
要么刮走我们所有的根基，要么将我们连皮带骨吞下去。
“三爷的好意，心领了。”我语气也冷了下来：
方子是我们的命根子，不会交！
入帮更是无从谈起！
至于那几位兄弟，是他们先动了杀心，我们不过是自卫！
三爷若觉得我们好欺负，尽管划下道来，我们接着便是！
我话音一落，院子里的气氛骤然紧绷！
石柱向前踏出一步，地面似乎都震了一下。侯青和徐渊的弩箭也微微抬起，对准了刘三爷。
刘三爷身后的四个汉子立刻冲了进来，与石柱对峙，手按刀柄，眼神凶狠。
刘三爷脸上的肌肉抽动了一下，显然没料到我会如此强硬。
他死死盯着我，盘铁胆的速度加快了几分，发出令人心烦意乱的摩擦声。
“年轻人，有胆色是好事，可别不识抬举！”他声音里带上了威胁，“河间镇这地方，水深的很，光靠几把弩，可护不住你们！”
“能不能护住，试试才知道。”我毫不退缩地与他对视，袖中的手紧紧握着神机铳的枪身，“三爷若是来做客，我们欢迎。若是来找茬，那就请便！”
沉默！
令人窒息的沉默在院子里蔓延。只有夜风吹过墙头碎瓷的细微呜咽声。
刘三爷的目光像刀子一样在我脸上刮过，又扫过全神戒备的石柱、侯青和徐渊，最后落在我始终藏在袖中的右手上。
他似乎想从我脸上找出哪怕一丝一毫的慌乱。
但他失望了！
良久，他忽然嗤笑一声，紧绷的气氛陡然一松。
“好！有种！”他收起铁胆，拍了拍手，“既然罗老板把话说到这个份上，那我刘三今天就给个面子。货仓的事，到此为止。”
他话锋一转，眼神却更加深邃：
不过，罗老板的生意，做得太大了，容易噎着。
以后在这河间镇，有什么需要照应的，可以来找我。
价钱，好商量。
这是威胁，也是试探，更是为后续可能的合作或者勒索埋下伏笔。
“不劳三爷费心。”我淡淡回道。
刘三爷深深看了我一眼，仿佛要将我的样子刻在心里，然后转身，带着手下干脆利落地离开了院子，消失在夜色中。
院门重新关上，插好门栓！
所有人都松了口气，这才发现后背已经被冷汗浸湿。
“他不会善罢甘休的。”徐渊沉声道，收起了弩箭，“他在掂量我们的斤两。”
“我知道。”我望着刘三爷消失的方向，心中并无多少轻松。
今晚只是暂时的退让，刘三爷像一条毒蛇，只是暂时缩回了信子，等待下一次致命一击的机会。
河间镇的夜，更冷了。