刘三爷比预想中来得更快，也更直接！
他没有选择白天，更没有大张旗鼓。
就在我们完成防御工事、散出军械消息的第五天深夜，急促的拍门声打破了院落的寂静，力道之大，仿佛要将那新换的硬木门板拍碎。
所有人在一瞬间惊醒！
地铺上的石柱猛地坐起，抓起了枕边的包铁木棍！
隔壁房间传来侯青和徐渊低沉的询问声！
我迅速套上外衣，将神机铳藏在宽大的袍袖下，对同样被惊醒、面露惊惶的苏婉清低声道：
待在屋里，锁好门，无论听到什么都别出来。
她用力点头，脸色苍白，但眼神坚定！
我走到院中，徐渊和侯青也已经出来，各自手持兵器！
徐渊对我使了个眼色，示意墙外有动静，不止拍门的那一个。
“外面是哪路朋友？深更半夜，有何贵干？”我稳住呼吸，扬声问道，声音尽量显得平静。
拍门声停了！
一个略显尖细，却带着不容置疑气势的声音隔着门板传来：
河间漕帮，刘三！
开门，谈笔生意！
刘三爷亲自来了！
而且只带了少数人，选择深夜造访。
这姿态，既显示了实力，也留了余地。
我示意石柱和侯青戒备，自己上前，缓缓抽开门栓，将门拉开一条缝隙。
门外站着五六个人！
为首的是个四十岁上下的精瘦汉子，穿着绸衫，外面罩了件不起眼的灰布褂子，手里盘着两个锃亮的铁胆，眼神锐利得像鹰。
正是漕帮掌控码头生意的刘三爷！
他身后跟着四个劲装汉子，眼神彪悍，气息沉稳，一看就是好手，远比上次货仓里那些杂鱼强得多！
更远处的阴影里，似乎还有人影晃动。
“刘三爷？”我隔着门缝，不卑不亢。
刘三上下打量了我一眼，目光在我宽大的袖口停留了一瞬，似乎想看出点什么。
“不错，是我。罗……老板？不请我进去坐坐？”他语气平淡，却带着一股久居上位的压迫感。
我略一沉吟，将门完全拉开：
三爷请进，陋室简陋，怠慢了！
既然他摆出谈生意的姿态，我也不能露怯。
刘三爷抬脚迈入院门，他身后的四个汉子也想跟进，却被石柱横跨一步，用壮硕的身躯堵在门口，瓮声瓮气地说：
地方小，容不下这么多人。
那四个汉子脸色一变，手按上了刀柄。
气氛瞬间剑拔弩张！
刘三爷摆了摆手，制止了手下，独自一人走了进来！
他目光扫过院内，掠过那些加固的门窗、墙头的尖刺，以及隐在阴影中持弩戒备的侯青和徐渊，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复了平静。
“罗老板这地方，打理得倒是严实。”他意味不明地说了一句。
“乱世求存，不得已而为之。”我将他引到院中石凳旁，“三爷深夜到访，不知想谈什么生意？”
刘三爷没有坐，而是站在院中，盘着铁胆，开门见山：
我手下几个不成器的东西，前些天冒犯了罗老板，是他们有眼无珠，死了活该。
他话说得轻描淡写，仿佛死的不是他的手下。“不过，他们终究是我漕帮的人。这笔账，罗老板觉得该怎么算？”
来了，兴师问罪，索要赔偿。