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她忽然觉得自己这些年像极了从前的年世兰。一样倾尽全力去爱一个心里装着别人的男人，一样以为只要足够好就能让他回头，一样在无数个深夜里独自咀嚼委屈。不同的是，年世兰醒了。而她还在梦里。
“本宫不是要你害他。”年世兰的声音将她拉了回来。晨光在天青蓝的旗装上镀出一层极淡的光晕，她眼底没有逼视，没有算计，只有一种隔着岁月回头看自己时才会有的神色。
“本宫要的，是甄嬛。她欠本宫的，本宫要亲手拿回来。至于允礼——他若是干干净净的，谁也动不了他。可他若是不干净，你觉得，是让旁人来掀这个盖子好，还是由你来掀好？”
甄玉隐的呼吸微微一滞。
“由你来掀，你是被夫君不忠所伤的贤妻。皇上会怜惜你，太后会护着你，满朝文武谁也不能说你半个不字。元澈依旧是果亲王府的世子，你额娘依旧可以在安栖观安稳度日。”她的声音忽然压低，像一把刀收起了锋芒，只用刀背抵在人心口上，“若是让旁人来掀——皇后来掀，或是本宫来掀——那时候，你便不是贤妻，是包庇夫君欺君的同谋。”
甄玉隐的脸色刷地白了。
“本宫不是在逼你。本宫是在给你指一条路。一条能保住元澈、保住舒太妃、保住你自己体面的路。”她停了一息，“走不走，你自己选。”
秋风吹过菊丛，绿菊清苦的香气萦绕在两人之间，像一根看不见的线，一头系着翊坤宫的深秋，一头系着果亲王府那盆同样盛放的绿菊。
甄玉隐沉默了很久。久到晨光从天青蓝的旗装移到了她湖蓝色的裙摆上，久到沾在她衣襟上的绿菊花瓣被风吹干了边缘。她低着头，泪水已干，面上的脂粉被冲刷出极淡的痕迹。她的手无意识地攥着衣角，攥了又松，松了又攥。
然后她抬起头来。
“娘娘。”声音沙哑得像被砂纸打磨过，却一个字一个字吐得极稳，“玉隐愿意。”
年世兰没有笑，也没有露出如释重负的神情。她只是微微点了点头，像是早就知道会是这个答案。然后抬起手，轻轻拂去了甄玉隐肩头一片零落的绿菊花瓣。
“择澜。”她扬声唤道。
择澜立刻从垂花门外转了出来，目光在甄玉隐红肿的眼眶上停了一瞬，便垂下了眼帘。
“去果亲王府，把世子元澈接进宫来。就说福晋在翊坤宫赏花，世子病着，福晋不放心，娘娘便让接来一处照看。让常乐亲自去，轿子里炭火烧暖些，孩子还病着，不可见风。”
择澜应声而去。甄玉隐望着她的背影消失在垂花门外，心中了然——年世兰接元澈进宫，名义上是体恤她思子心切，实则是将她们母子一并护在翊坤宫的羽翼之下，也是一并握在掌心。
年世兰没有看她，转身往花园深处走去。天青蓝的衣摆拂过石子甬路，在晨光中留下一道清瘦而挺拔的背影。
“从前世芍出阁前往过的那间偏殿还空着，本宫已命人收拾干净了。你们母子暂且安顿在那里。”
甄玉隐跟在她身后，心中微微一动。年世兰的幼妹年世芍，如今已是三阿哥弘时的侧福晋，出阁前便住在翊坤宫的偏殿里。当年在宫中待嫁时，与年世兰姐妹情深的模样，阖宫上下都看在眼里。后来她嫁入三阿哥府中，那间偏殿便空了下来，年世兰从未让旁人住进去过。
如今她把它给了元澈。
甄玉隐喉头一酸，却说不出是酸什么。她低下头，湖蓝色的裙摆擦过青石地面，沾起一片细碎的光尘。
“多谢娘娘。”这一回，声音里的沙哑比方才又重了几分。