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她一字一顿。
“早就看清楚了罢。”
甄玉隐的睫毛猛地一颤，泪水终于夺眶而出，无声地滑过面颊，滴落在湖蓝色旗装的衣襟上，洇出两点深色的痕迹。
年世兰看着她落泪，眼底没有丝毫怜悯。她微微俯下身，声音压低了几分，低到像是只说给她们两个人听的秘密，可每一个字都带着千钧的重量。
“如今种种只不过是自欺欺人，说再多也无用。”
甄玉隐的身体微微一晃，像是被这几个字击中了胸口。她的手撑在青石地面上心下大恸，指甲几乎要嵌进石缝里去。
是啊。她早就看清楚了。
从嫁给他的第一天就看清楚了。他心里没有她。他娶她不是因为想娶她。他看她的时候，眼睛里从来没有过她想要的那种光。这些她全都知道，全都看在眼里，全都在无数个辗转难眠的深夜里一遍一遍地咀嚼过、吞咽过，然后在天亮时重新挂上那个无懈可击的笑容。
她以为自己早就认了。
可当另一个人这样毫不留情地、一字一句地替她说出来时，她才发现——她没有认。她从来都没有真正认过。她只是把那些不甘、那些委屈、那些无处可去的恨意，一层一层地压在心底，压得那么深那么紧，深到自己都以为它们已经不存在了。
年世兰直起身来。她的目光从甄玉隐脸上移开，落在远处宫墙上方那一角澄澈的天光上，声音恢复了方才的沉静，像是一杯沸过的水重新凉了下来。
“还有如今的淮容公主。”
甄玉隐的身体僵住了。
“就是她们二人珠胎暗结的大作，她也是元澈的亲妹妹呢。”
这句话落下来的时候，花园里安静得像是一切声音都被抽走了。没有风声，没有鸟鸣，连菊丛的簌簌声都仿佛在这一刻停滞了。只有那几个字在甄玉隐的脑海中反复回荡——珠胎暗结。大作。淮容。
她不是没有猜过。
淮容公主生母是甄嬛不假，可被抱到齐贵妃膝下抚养时不过才几个月大。宫里的流言从来不曾断过，说那孩子的眉眼像极了某个人，说皇上对那孩子的宠爱来得毫无缘由，说齐贵妃接了孩子之后便再不许任何人打听来处。
她听见过。她假装没听见过。
因为那些流言若是真的，那个“某个人”就只能是他。而他与那个被禁足长春宫的女人之间若是真的有过一个孩子——那这桩事便不再是儿女私情，而是欺君之罪，是满门抄斩的祸事。
她不能想。不敢想。
可年世兰替她想了。年世兰替她说了。
甄玉隐跪在地上，泪水已经不再流了。不是收住了，是流干了。她忽然笑了起来，那笑容极轻极淡，嘴角微微扬起，眼底却没有一丝笑意，只有一种被彻底击穿之后的空茫。
“可是如今淮容公主养在齐贵妃膝下。”
她的声音忽然变得很平，平得像一面没有风的湖。
“一旦事发，淮容一定会同生母一块儿处死。”
她抬起头，望着年世兰。晨光将她挂满泪痕的面容照得纤毫毕现，那双眼睛里已经没有方才的哀求与挣扎，只剩下一种近乎残忍的清醒。
“齐贵妃疼爱她紧得很，这是阖宫都知道的事。若是淮容因娘娘而死，齐贵妃一定会痛恨娘娘。”
她的声音不高，却一字一字落得极稳，像是在替年世兰算一笔账。
“齐贵妃在宫中的根基，娘娘比我清楚。她若与娘娘反目，娘娘在后宫的处境——”
她停了一瞬。
“得不偿失。风险太大了。”
年世兰没有接话。
晨光在她天青蓝的旗装上静静地流淌，银鼠毛的风领在微风中轻轻拂动。她的面容依旧平静，平静得像一潭深不见底的水。可甄玉隐看见，她垂在袖中的手指微微收紧了一瞬。
沉默。
漫长的、令人窒息的沉默。
秋风重新穿过菊丛，将那些被震落的花瓣吹得四散飘零。碧色的碎片在青石地面上打着旋儿，有几片落在甄玉隐的裙摆上，有几片飘到了年世兰的绣鞋边。
然后年世兰笑了。
那笑容来得极快，像是一道寒光掠过刀锋。
“你放心。”
她的声音不高，甚至带着一丝漫不经心的轻巧，像是在说一件再寻常不过的小事。
“本宫会让皇上以为，淮容就是他亲生的。”
甄玉隐猛地抬起头。
年世兰俯视着她，唇边那抹笑意依旧挂着，眼底却冷得像数九寒天的冰。她微微偏了偏头，天青蓝的衣袖在身侧轻轻一荡，袖缘的银鼠毛拂过散落的花瓣，无声无息。
“温实初如今在太医院当值，李自徽上月也调回了京中。这二位是什么人、与本宫是什么交情，你心里有数。”她的语气不疾不徐，仿佛只是在说今日的菊花与往年的相比开得如何，“更改一个婴孩的年纪，挪前几月，挪后几月，在太医院的脉案底子上不过是一笔一画的事。本宫说她是什么时候生的，她便是什么时候生的。”
她顿了顿，目光从甄玉隐面上轻轻掠过，唇角那抹冷意又深了几分。
“一个孩子的身世，从来不是孩子自己说了算的，也不是生母说了算的。是皇上说了算的——皇上说她是谁的，她就是谁的。”
甄玉隐跪在地上，仰头望着年世兰逆光的容颜。晨光在天青蓝的旗装上镀出一层极淡的光晕，将她的面容衬得愈发沉静而疏离。甄玉隐心底最后一丝侥幸被这句话彻底碾碎了。
原来年世兰从一开始就没有打算用淮容的身世去做文章。她只是要她知道——她知道，她什么都知道。果亲王与那个女人的一切，包括那个孩子的真实年岁，全都在她掌心里握着。太医院有她的人，脉案底子有她动过的手脚，她选择用哪一把刀、刺向哪一个人、刺多深，全凭她自己决断。
淮容不会死。因为年世兰不会让她死。不是因为怜悯，是因为一个活着的、被皇上认定为亲生的淮容，比一个死去的淮容更有用。
甄玉隐忽然觉得冷。那种冷不是秋风吹透衣裳的冷，是从骨头缝里渗出来的、无处可逃的冷。
年世兰转过身去，重新面对那排被震落花瓣的绿菊。她的背影在天青蓝的衣料中显得格外挺拔而清瘦，像是一株在秋风中独自站立的水杉。
“起来吧。”
她的声音恢复了最初的平静，不高不低，不急不缓。
甄玉隐缓缓起身，膝盖已在青石地面上跪得发麻，起身时微微踉跄了一下。湖蓝色的旗装裙摆上沾着一片碧色的菊瓣，她没有去拂。