“遵命！”王屠眼中闪过炽热的光芒，抱拳应道，“属下已让李拙改良了船用霹雳车，射程提升至两百五十步，定能给曹军一个惊喜！”
“田畴！”张恒转向镇北将军，“北疆抚边之事，加快进度。一月内，再招引两个鲜卑部落归附，蒙学馆学员增至五百人，‘胡汉义从’扩充至三千人。我要在曹操解决荆州之前，北疆彻底稳固，无后顾之忧！”
田畴躬身领命：“主公放心，属下已派使者联络鲜卑轲比能部，许其优质铁制马具和专项榷场，其部落首领已有归附之意。代郡的屯田也已丰收，足以支撑属国开销。”
“徐丞相！”张恒最后看向徐衍，案上的粮草、军械清单已被朱笔圈注得密密麻麻，“内政生产，一刻不得放松。曲辕犁、水力灌溉系统，务必推广至所有郡县；将作司的水力锻造炉，全力赶制铁枪、铠甲、箭簇，每月军械产量需提升五成；粮仓储备，要确保能支撑十万大军三年之用！”
徐衍躬身应诺：“主公放心，崔林已带着农官前往邯鄣、南皮督导，将作司的墨衡、李拙也已立下军令状，必按期完成军械指标。”
朝会散去，燕国的战争机器再次高速运转起来。
渤海湾的海面上，王屠的舟师展开操练。二十艘战船列成雁阵，乘风破浪，船舷两侧的霹雳车轮番发射，石弹精准命中远处的靶船，溅起巨大的水花；水兵们身着轻便铠甲，在甲板上练习攀爬、跳帮，喊杀声震彻云霄。
北疆的草原上，田畴的使者带着铁制马具和粮种，抵达鲜卑轲比能部的营地。轲比能看着锃亮的马具，比苏仆延提供的粗制滥造之物精良数倍，又听闻归附后可让部落子弟入学堂、开榷场，当即拍板：“愿率部归附燕公，永守北疆！”
易京的将作司工坊里，水力锻锤日夜轰鸣，火光冲天。墨衡和李拙带着工匠们，赶制着铁枪和铠甲，水力锯木机将原木精准锯成木板，用于战船建造；城外的田地里，农民们用曲辕犁耕地，水渠里的水流潺潺，滋润着庄稼，徐衍带着官吏们巡查粮仓，看着堆积如山的粟米，脸上满是欣慰。
而南方的江夏，战事愈发惨烈。曹仁的大军轮番攻城，火油、云梯、冲车齐上，江夏城头的箭矢早已耗尽，守军只能用滚石、擂木还击，城墙下堆满了双方士兵的尸体，鲜血浸透了泥土，江水被染成暗红。刘表军顽强抵抗，曹军虽攻势猛烈，却也付出了惨重代价，战事陷入胶着。
易京的燕公府邸内，张恒站在舆图前，目光在江夏和许都之间来回移动。柳清颜的暗探源源不断地送来情报，上面详细记录着曹军的伤亡、刘表的援军、江东孙权的动向。
“曹操虽强，刘表也非弱旅。这场仗，有的打了。”张恒低声自语，握紧了手中的马鞭。他知道，江夏的烽火，不仅是曹操统一南方的野心，更是燕国壮大的绝佳窗口期。只要抓住这段时间，夯实根基，训练军队，储备粮草，待南方战事尘埃落定，燕国便能以更强的姿态，登上天下博弈的舞台。
南方的江面上，曹军的战船仍在猛攻江夏；北方的燕国，却在悄然积蓄力量。江夏的烽火，映照着曹操的野心，也照亮了张恒的布局。一场决定南方归属的大战，正在激烈进行；而一场关乎天下格局的暗战，也在北国的土地上，无声展开。