“是另一个‘盖亚’节点？还是……类似‘方舟’的设施？”螺丝激动地推测。
“坐标解析出来了！”技术员喊道，“位于我们西南方向，直线距离超过八百公里！已经深入‘锈蚀海岸’的范围内！”
锈蚀海岸！那片传说中的死亡之地，连辐射和污染都显得温和的、一切物质都在缓慢“锈蚀”分解的绝境！
这个消息让所有人都倒吸一口冷气。如此遥远的距离，如此恶劣的环境，即便确认了那里存在另一个文明遗产，以堡垒目前的能力，也几乎不可能抵达。
“信号太微弱了，而且受到强烈干扰，无法建立稳定连接。”老狼摇了摇头，“我们甚至无法确定它是否还在正常运行，或者……只是一个不断重复的、濒死设施的遗言。”
希望与失望，如同光与影，再次交织。
然而，夜莺却盯着那组解析出来的坐标，久久不语。她怀中的“星火”，在信号被捕捉到时，曾有过一丝极其微弱的、几乎难以察觉的共鸣。
“记录下坐标和信号特征。”她最终开口，声音平静却带着一种奇异的力量，“将其列为最高机密。现在不是我们能够触及的领域，但……它存在。这就够了。”
存在，就意味着可能。
探索者计划照常进行。第一支向西的小队，在黎明时分，驾驶着轰鸣的改造车辆，驶出了堡垒大门，消失在荒原的晨雾之中。
夜莺站在围墙上，目送着小队离去，手中紧握着“星火”。
旧的威胁尚未完全解除，新的序章却已悄然翻开。灰烬堡垒不再仅仅是困守的孤岛，它开始尝试伸出触角，去探索，去连接，去理解这片广阔而危险的废土。
西南方那遥远而微弱的信标，如同黑暗深海中一座隐约的灯塔。它可能指引向新的彼岸，也可能通往更深的漩涡。
但无论如何，灰烬堡垒已经踏出了这一步。文明的旅程，从来不会因恐惧而止步。他们将在废墟上重建，在黑暗中探索，直到星火……终成燎原之势。