冬至的雪片像撕碎的棉絮，洋洋洒洒铺满博望城的街巷。龙弈踩着积雪走向校场，玄色披风扫过矮墙的冰棱，撞落的碎冰在靴底化成水痕。阿婷缝制的暖手筒揣在怀里，里面的炭饼还带着余温，是姑娘天未亮就起身烧好的。
“三关口的秦军有异动。”赵彻的弓搭在廊下的立柱上，弓弦裹着防滑的鹿皮，是他昨夜亲手鞣制的，“探马说王翦撤了营，只留些老弱残兵守着关隘，粮草却运得比往日更勤。”
龙弈望着校场上操练的士兵，南楚旧部与赵勇的亲兵混编在一起，银枪与铁枪的寒光在雪地里交织成网。项云的铁枪正挑着个雪球，往赵勇的方向抛去，老人的银须沾着雪沫，笑纹在眼角堆成沟壑：“老赵，敢不敢比画比画？谁输了谁去给弟兄们烧姜汤！”
赵勇的铁枪稳稳接住雪球，反手掷回：“比就比，输了可别找借口说你的枪头重！”
两人的笑闹声里，龙弈忽然注意到队列末尾的几个士兵动作迟滞，甲胄下露出的袖口磨得发亮，与中军分发的新棉袍格格不入。他招手让军需官过来，指尖在士兵的袖口轻轻一捻，布料的经纬里还藏着未洗净的草屑——那是暗渠淤泥里特有的水草纤维。
“这些士兵的冬衣是从哪里领的？”龙弈的声音压得很低，雪花落在他的睫毛上，瞬间融成水珠。
军需官的脸色微微发白：“是……是项老将军特批的，说是南楚旧部的冬衣还在路上，先从库房挪用一批……”
话未说完，项云的铁枪已经挑着件棉袍走来。雪落在袍角的云纹刺绣上，融成淡淡的水渍：“统领是怀疑老夫克扣军饷？”老人的铁枪往地上一顿，枪缨抖落的雪沫溅在龙弈的靴面，“这些都是我南楚旧部自带的衣物，只是洗得勤了些。”
龙弈接过棉袍，指尖探进夹层。棉絮里混着些细小的硬物，拆开来看，竟是些打磨光滑的铜屑。他忽然想起三日前粮仓失窃的铜秤砣，当时只当是老鼠拖走了，此刻却在棉袍里找到踪迹。“老将军的好意心领了。”他将棉袍叠好递回去，“只是军中冬衣有统一规制，还是按规矩分发吧。”
夜幕降临时，雪下得更紧了。苏雅正在灯下核对药材账目，凌丰的银枪斜靠在账台边，枪尖映着她翻页的动作。忽然一阵风撞开窗户，卷进的雪花落在账册上，晕开了“麻黄”二字的墨迹。“这味药怎么少了五斤？”苏雅的指尖顿在账页上，“库房的锁是完好的，谁会偷麻黄？”
凌丰的手忽然按在账册上，银枪的红缨扫过纸页：“麻黄能制迷药，怕是有人想……”他的话没说完，就听见院外传来异动。两人冲出去时，正看见个黑影从药库的后窗翻出来，怀里抱着个油纸包，落地时踩碎的冰碴声在雪夜里格外清晰。
“站住！”凌丰的银枪瞬间出鞘，枪杆撞在院墙上，震落的积雪扑了黑影满头满脸。
黑影转身的刹那，苏雅认出他是项云的亲兵：“你偷麻黄做什么？”姑娘的医箱“哐当”掉在地上，药杵滚出的声音里，她忽然瞥见黑影腰间的令牌——背面刻着的北斗七星，比制式令牌多了颗辅星。
黑影见行迹败露，竟从怀里掏出个火折子，就要点燃油纸包。凌丰的银枪及时挑飞火折子，枪尖在他手腕上轻轻一点，油纸包顿时散开，里面的麻黄混着雪落在地上。“是项老将军让我做的！”黑影忽然哭喊起来，“他说要给赵将军的人下药，让他们在战场上……”
话音被风雪截断。龙弈带着人赶到时，正看见项云用铁枪挑着黑影的衣领，老人的银须上挂着冰棱：“孽障！竟敢污蔑老夫！”