霜降的清晨，博望城的屋檐下挂着晶亮的冰棱，像谁在一夜之间串起了无数玉簪。龙弈站在粮仓的晒谷场，望着士兵们翻晒的粟米，米粒上的白霜在初阳里融成细小的水珠，顺着竹匾的缝隙往下淌。阿婷缝制的护膝在他腿上微微发热，里面填着晒干的艾草，是姑娘凌晨起来翻晒的。
“秦地那边传来消息，王翦退到了三关口。”赵彻的弓斜倚在谷堆上，弓弦缠着防滑的丝线，是苏雅前日帮他换的，“探马说，他军中爆发了疫病，营寨外的焚烧炉日夜不熄。”
龙弈抓起一把粟米，指腹碾过饱满的颗粒。粟米里混着几粒暗褐色的谷子，掐开来看，内里已经霉变。他忽然想起昨日分发粮草时，南楚旧部的士兵曾抱怨口粮发潮，当时只当是库房漏雨，此刻想来却有些蹊跷。“让军需官把所有粮囤都拆开检查。”他的声音在晨雾里格外清晰，“每一粒米都要过目。”
中军帐的烛火在午时变得昏黄。项云的铁枪挑着个麻袋，袋口的粟米倾泻而下，落在案上积起小小的山堆。最底层的粟米已经结成硬块，掰开来能看见白色的霉斑。“整整二十囤，都是如此。”老人的指节捏得发白，铁枪在案上划出浅痕，“这绝非自然霉变，定是有人动了手脚。”
赵勇的铁枪往地上一顿，震得帐内的烛火跳了跳：“除了南楚旧部，谁还能自由出入粮仓？”他的目光扫过帐外，几个南楚士兵正抱着军械经过，甲胄上的冰棱折射出刺眼的光，“上次暗渠之事还没查清楚，这次……”
“赵将军慎言。”龙弈忽然开口，指尖在霉米上轻轻捻动，“这些霉斑边缘整齐，像是用工具刻意涂抹的。”他将一粒霉米凑近烛火，隐约闻到股淡淡的杏仁味，“是人为拌了生水，再用硫磺加速霉变。”
帐外忽然传来争执声。凌丰的银枪撞在粮仓的木门上，少年的声音带着怒意：“你们凭什么不让我进去？苏雅还在里面核对账目！”
众人冲出去时，正看见三个南楚士兵举着盾牌拦在粮仓门口。苏雅的医箱掉在地上，药瓶滚落的声音里，她指着士兵腰间的令牌：“他们的令牌是假的！真正的南楚令牌，背面刻着北斗七星，这些只有六颗星！”
士兵们脸色骤变，转身就往暗渠的方向跑。赵彻的箭快如闪电，羽箭擦过为首者的耳畔，钉在暗渠入口的石壁上，箭尾的雕翎簌簌颤动。“往哪跑！”项云的铁枪如蛟龙出海，枪尖挑住最后一个士兵的腰带，将人重重掼在地上。
审讯时，那士兵的牙关咬得死紧。苏雅忽然端来一碗药汤，青瓷碗在案上轻轻一磕：“这是安神汤，你若说实话，我便求统领饶你家人性命。”她的指尖在碗沿划了圈，“否则，萧衍在东齐的细作，会比我们先找到你妻儿。”
士兵的肩膀明显垮了垮。他望着碗里的药汤，忽然痛哭起来：“是王翦的人逼我的！他们说只要毁掉博望城的粮草，就让我带着家人回南楚种地……”他从怀里掏出块青铜符，“这是他们给的信物，说凭这个能在秦地通行无阻。”
龙弈摩挲着青铜符上的饕餮纹，忽然想起项云令牌上的云纹。“项老将军，”他将青铜符递过去，“您看这纹路，像不像南楚王室的旧物？”
项云的目光在符上停留许久，铁枪忽然往地上一顿：“是前楚王的狩猎符！当年王翦攻破楚都时，抢走了一箱这样的符节！”老人的银须微微颤抖，“这些狗贼，竟用我楚国王室的信物来算计我们！”
暮色染透校场时，龙弈召集了所有将领。他将霉变的粟米倒在案上，金黄与暗褐交错的色块里，他的指尖划过博望城的地图：“王翦的目的很明显，是想让咱们因缺粮自乱阵脚，再趁机从三关口杀回来。”
赵勇的铁枪往地图上的秦地边界一点：“那咱们就先发制人！带亲兵去三关口劫他的粮草队！”